Ein Diagramm zur glykämischen Last ist ein Werkzeug, um zu bestimmen, wie kohlenhydrathaltige Lebensmittel den Blutzucker- und Blutinsulinspiegel beeinflussen. Die Verwendung der Tabelle kann gesundheitsbewussten Menschen bei der Essensplanung helfen. Eine Tabelle zur glykämischen Last listet Lebensmittel auf einer Skala von eins bis 100 auf, wobei niedrigere Zahlen darauf hinweisen, dass ein Lebensmittel eine geringere Wirkung auf Blutzucker und Insulin hat.
Ein Wert von 20 oder höher gilt als hoch, zwischen 11 und 19 als mittel und 10 oder niedriger als niedrig. Lebensmittel mit einer niedrigeren glykämischen Last sind gesünder für Menschen mit Herzerkrankungen, Diabetes oder Menschen, die abnehmen möchten, da sie langsamer in den Blutkreislauf gelangen und den Blutzuckerspiegel nicht in die Höhe treiben.
Wissenschaftler wissen schon seit geraumer Zeit, dass unterschiedliche Qualitäten von Kohlenhydraten unterschiedliche Auswirkungen auf den Körper haben. Jahrelang nutzten sie den glykämischen Index, um zu messen, wie stark Lebensmittel den Blutzuckerspiegel erhöhen. Um den glykämischen Index eines Lebensmittels zu berechnen, verwenden Wissenschaftler eine Standardmessung von 50 Gramm Kohlenhydrate, um seine Wirkung auf den Blutzucker zu messen. Das Problem ist, dass Lebensmittel unterschiedliche Mengen an Kohlenhydraten enthalten. Der glykämische Index kann die Auswirkungen von Lebensmitteln übertreiben, die nur einen geringen Anteil an Kohlenhydraten enthalten, während er die Auswirkungen von Lebensmitteln mit einem niedrigeren glykämischen Index, die jedoch einen höheren Anteil an Kohlenhydraten enthalten, minimiert.
Die Verwendung des glykämischen Index kann nützlich sein, sagt aber nicht die ganze Geschichte. Die glykämische Last kann ein besserer Indikator für den Einfluss eines Lebensmittels auf den Blutzucker sein als der glykämische Index, da er die tatsächlichen Portionsgrößen berücksichtigt. Um die glykämische Last zu berechnen, wird der glykämische Index eines Lebensmittels mit 100 multipliziert und durch die Kohlenhydratmenge in einer Standardportionsgröße geteilt.
Karotten erhalten beispielsweise 47 Punkte auf dem glykämischen Index, aber nur 2 Punkte auf dem glykämischen Lastdiagramm. Dies liegt daran, dass der glykämische Index den geringen Kohlenhydratanteil einer Karotte nicht berücksichtigt. Es würde 1.5 Gramm Karotten benötigen, um die Menge an Kohlenhydraten zu erreichen, die zur Messung des glykämischen Index von Karotten verwendet wird. Basierend auf einer Standardportionsgröße liefert die glykämische Lasttabelle eine realistischere Messung des Einflusses von Karotten auf den Blutzucker.
Lebensmittel, die auf der glykämischen Lasttabelle niedriger eingestuft werden, sind in der Regel Gemüse, Bohnen, Nüsse und Lebensmittel, die mehr Vollkornprodukte und mehr Ballaststoffe enthalten. Raffinierte Kohlenhydrate rangieren in der glykämischen Lasttabelle höher. Menschen, die abnehmen oder Herzerkrankungen oder Diabetes kontrollieren möchten, sollten für die meisten Mahlzeiten weniger verarbeitete Lebensmittel wählen und können anhand der glykämischen Lasttabelle erkennen, welche Lebensmittel zum Erreichen ihrer Gesundheitsziele beitragen.