Die Auswahl des besten Garns für ein Projekt kann schwierig sein. Es kann noch schwieriger sein, mit einer Luxusfaser wie Alpakagarn zu arbeiten. Alpakagarn stammt von dem gleichnamigen Tier, einem Verwandten des Lamas und dem Vikunja, einem seltenen peruanischen Tier, die beide auch Fasern produzieren, die zu Garn verarbeitet werden können. Alpakagarn gibt es in praktisch allen Garnstärken, von einem sehr dünnen Spitzengewicht für spektakuläre hauchzarte Kreationen bis hin zu einem dicken, voluminösen Gewicht, um Pullover für den tiefsten Winter und alles dazwischen zu fertigen. Aus Alpaka hergestelltes Garn kann zum Stricken, Häkeln, Weben oder für andere Faserkunst verwendet werden, und das jeweilige Projekt bestimmt in der Regel die Auswahl des besten Alpaka-Garns.
Wie viele andere Fasern kann Alpakagarn auf verschiedene Weise gesponnen werden, was die Weichheit und Anwendung des Garns beeinflusst. Die Alpakafaser wird nicht nur zu Garn gesponnen, sondern auch oft mit anderen Fasern verzwirnt, um dem fertigen Kleidungsstück Festigkeit und Elastizität zu verleihen. Alpakagarn wird in seiner Weichheit oft mit Kaschmir, einem Ziegenprodukt, verglichen und kann sogar kombiniert werden. Insgesamt hängt die Weichheit des Garnstrangs davon ab, wie die Fasern ursprünglich vorbereitet wurden und mit welchen anderen Fasern er gegebenenfalls im Prozess kombiniert wird.
Garn wird in sechs allgemeine Dickenkategorien eingeteilt, die vom Craft Yarn Council of America festgelegt wurden. Das Nummerierungssystem geht von 0 bis 6, wobei 6 die dickste Kategorie ist. Den Kategorien werden viele Namen zugewiesen. Zum Beispiel könnte ein Garn mit einer Dicke oder einer Gewichtsklasse von 1 als „superfine“ bezeichnet werden und wäre für Socken und Erbstück-Babyartikel geeignet, während ein Garn mit einer Dicke von 4 als „mittelschweres“ Garn klassifiziert würde und würde für schwere Pullover und Afghanen geeignet sein. Ein Muster gibt normalerweise an, welches Garn für dieses Muster geeignet ist und welche Größenwerkzeuge benötigt werden.
Zu Beginn eines Projekts mit einem beliebigen Garn sollte ein Muster oder Teststreifen erstellt werden, um herauszufinden, wie das Projekt ausfallen wird und ob das ausgewählte Garn und die ausgewählten Werkzeuge die gewünschten Ergebnisse erzielen. Es ist in der Regel einfacher, Werkzeuge gegen größere oder kleinere auszutauschen, als ein anderes Garn zu wählen, insbesondere wenn das Garn bereits gekauft wurde. Alpakagarn kann im Preis von nur 5 US-Dollar (USD) für 440 Meter lange Knäuel aus reinem Alpaka-Spitzengarn bis zu 402 US-Dollar für ähnliche Alpaka-Mischungen reichen, aber es kann auch so teuer wie 2 US-Dollar sein für 20 Yards (120 Meter) reines, handgefärbtes Alpakagarn in mittlerem Gewicht.
Wenn der Fasergehalt eines Garnknäuels fraglich ist, kann ein Test namens „Burntest“ verwendet werden. Ein Stück des Garns ist verbrannt und die resultierenden Beobachtungen können im Allgemeinen sagen, welche Faser sich im Garn befindet. Wenn ein Garn kurz brennt und beim Herausnehmen aus dem Feuer nicht mehr brennt, eine orange oder gelbe Flamme erzeugt und nicht raucht, handelt es sich in der Regel um eine Naturfaser. Der Geruch von brennenden Haaren oder Federn und dunkler Asche, die bei der Handhabung zu Staub wird, verrät, dass die Faser von einem Schaf, einer Ziege, einem Kaninchen oder einem Alpaka stammt. Wenn Sie Zweifel haben, welches Garn Sie wählen sollen, ist es ratsam, ein lokales Garnfachgeschäft aufzusuchen, in dem das Personal geschult ist, um bei der richtigen Garnauswahl zu helfen.