Die Auswahl des richtigen Holzbearbeitungsprojekts für Anfänger erfordert die Untersuchung der benötigten Werkzeuge, der verwendeten Materialien, der spezifischen Holzbearbeitungstechniken sowie der Gesamtgröße und Komplexität des Projekts. Ein gutes Holzbearbeitungsprojekt für Anfänger sollte nur eine kleine Anzahl von Werkzeugen erfordern und keine exotischen Werkzeuge oder größeren Elektrowerkzeuge. Anfänger sollten in der Regel zunächst mit preiswerten Weichhölzern oder Verbundbaustoffen arbeiten. Die Schnitte, Tischlerei und andere Techniken, die bei einem bestimmten Projekt verwendet werden, sollten nicht zu kompliziert sein und sollten den Fähigkeiten und Werkzeugen des angehenden Holzarbeiters entsprechen. Kleine oder mittelgroße Projekte sind ideal für einen ersten Vorstoß in die Holzbearbeitung.
Jeder angehende Holzarbeiter muss einige grundlegende Werkzeuge besitzen oder kaufen. Es sollten Projekte ausgewählt werden, die mit den verfügbaren Tools oder mit einigen zusätzlichen Tools, die nicht übermäßig teuer sind, abgeschlossen werden können. Bohrer und Sägen sind unverzichtbare Grundwerkzeuge, und viele interessante Projekte, von Vogelhäusern bis hin zu Bücherregalen, können ohne Elektrowerkzeuge gebaut werden, außer mit einer preiswerten Säge und einem Bohrer mit entsprechenden Bits.
Werkzeuge, die groß, teuer oder gefährlich sind, werden im Allgemeinen von Anfängern am besten vermieden. Ein Holzbearbeitungsprojekt, das umfangreiche Fräsarbeiten oder den Einsatz einer Plattensäge erfordert, wird am besten für später aufbewahrt. Der persönliche Komfort ist eine wichtige Richtlinie, da kein Holzarbeiter ein Werkzeug verwenden sollte, das sich unsicher oder schlecht kontrolliert anfühlt. Einige Werkzeuge, wie zum Beispiel Drehmaschinen, erfordern viel Geschick und spezielle Ausrüstung, und Projekte, die diese erfordern, sollten vermieden werden.
Ein einfaches Holzbearbeitungsprojekt sollte Materialien verwenden, die sowohl kostengünstig als auch einfach zu verarbeiten sind. Weichholz wie Kiefer ist recht billig und kann zur Herstellung vieler Gebrauchsgegenstände verwendet werden, von einfachen Schränken bis hin zu Werkbänken. Hölzer wie Eiche oder Nussbaum lassen sich am besten für spätere Projekte aufheben, da sie sowohl schwieriger zu bearbeiten als auch deutlich teurer sind. Ein verpatzter Schnitt beim Herstellen eines Regals aus Kiefernholz ist ein Ärgernis, ein verpatzter Schnitt beim Arbeiten mit naturbelassenem Walnussholz ist ein viel teurerer Fehler.
Die Techniken, die in einem Holzbearbeitungsprojekt für Anfänger verwendet werden, sollten einfach sein. Gerade Schnitte oder ganz einfache Rundungen sind ideal. Elegante Möbelstücke, die zu Hause ausgestellt werden sollen, verwenden oft Tischlertechniken, die spezielle Hardware und ein gutes Maß an Geschick und Koordination erfordern, um richtig ausgeführt zu werden. Einfache, zweckmäßige Projekte wie Werkbänke und Garagenregale verwenden im Allgemeinen einfache Techniken.
Gesamtgröße und Komplexität sind ebenfalls wichtige Faktoren, die bei der Auswahl eines grundlegenden Holzbearbeitungsprojekts zu berücksichtigen sind. Ideal sind mittelgroße Projekte ohne viel Ornamentik. Große Projekte erfordern mehr Messungen und ein oder zwei kleine Fehler können ein ganzes Arbeitswochenende ruinieren. Kleinere Projekte erfordern möglicherweise mehr technisches Geschick und Präzision und können sogar spezielle Werkzeuge für feine Arbeiten erfordern.