Bei der Auswahl eines Dimmerschalters sollten Sie zunächst prüfen, ob er mit Ihrer Beleuchtungskonfiguration und der Wahl der Glühbirnen kompatibel ist. Sie sollten dann entscheiden, welcher Stil für Sie am besten ist und ob Sie extra bezahlen möchten, um unerwünschte Nebenwirkungen wie Summen und Funkstörungen zu vermeiden. Schließlich müssen Sie sicherstellen, dass der Dimmschalter eine ausreichende Wattleistung für die Leuchten hat, mit denen Sie ihn verwenden werden.
Ein Dimmerschalter funktioniert, indem er die Art und Weise ändert, wie Lichter mit Wechselstrom oder Wechselstrom betrieben werden. Dies bedeutet, dass die Spannung kontinuierlich in einem konsistenten Muster steigt und fällt. Ein Dimmerschalter unterbricht den Glühbirnenkreis jedes Mal, wenn das Muster die Richtung ändert. Je höher der Schalter eingestellt ist, desto schneller schaltet er den Stromkreis wieder ein. Dadurch ändert sich die der Glühbirne zugeführte Energiemenge und damit die Helligkeit des Lichts.
Die meisten Dimmerschalter sind nicht mit Energiesparlampen kompatibel. Das liegt daran, dass solche Glühbirnen anders funktionieren als gewöhnliche Glühbirnen. Eine Energiesparlampe enthält mit Phosphor beschichtete Glasröhren. Wenn Strom durch diese Glühbirnen fließt, gibt das Gas ultraviolette Strahlen ab, die den Leuchtstoff zum Leuchten bringen. Bei Verwendung mit einem Dimmschalter flackern diese Glühbirnen einfach ein und aus. Obwohl es Bemühungen gibt, dieses Problem zu lösen, ist die beste Lösung derzeit die Verwendung von Schaltern, mit denen Sie zwischen zwei oder drei festen Helligkeitsstufen wählen können.
Es gibt drei Hauptarten von Dimmerschaltern. Am gebräuchlichsten ist der Typ mit einem Drehschalter, der es dem Benutzer ermöglicht, nicht nur Ein- und Aus-Einstellungen vorzunehmen, sondern das Wählrad zu drehen, um die Helligkeit der Glühbirne schrittweise zu ändern. Ein anderer Typ ist ein Berührungsdimmer, bei dem der Benutzer einfach eine Platte berührt. Dies kann wie ein Schalter funktionieren, um durch mehrere voreingestellte Helligkeitsstufen zu wechseln. Alternativ kann der Benutzer nach unten drücken, während die Helligkeit der Glühbirne allmählich erhöht oder verringert wird, und dann loslassen, sobald die gewünschte Einstellung erreicht ist. Ein dritter Stil beinhaltet eine Fernbedienung, die manchmal zwei oder mehr verschiedene Lichtersätze steuert.
Der billigste Dimmschalter ist nicht immer die beste Option. Dies liegt daran, dass die schnellen Änderungen der der Glühbirne zugeführten Spannung zu übermäßigen Vibrationen in ihrem Glühfaden führen können, die ein möglicherweise störendes Summen verursachen. Da das Filament magnetisch ist, kann dieser Effekt auch zu Störungen bei Fernseh- und Radiogeräten in der Nähe führen. Dimmerschalter von besserer Qualität umfassen Geräte, die als Induktordrosseln oder Interferenzkondensatoren bekannt sind. Diese können die Auswirkungen der sich ändernden Spannung ausgleichen und so das Brummgeräusch beseitigen.
Jeder Dimmerschalter wird mit einer Wattzahl geliefert. Dies sagt Ihnen die maximale Wattzahl an Glühbirnen, die Sie damit steuern können. Dies ist nicht nur ein Ratschlag, sondern ein wichtiger Grenzwert, den Sie beachten sollten, da ein Verstoß ernsthafte Schäden verursachen kann. Achten Sie besonders auf Setups, bei denen Sie mehrere Glühbirnen von einem Schalter aus steuern. Sie müssen die Wattzahl jeder einzelnen Glühbirne addieren.