Im Baugewerbe sind zwei Arten von Sand verbreitet; diese werden als Gebäude oder weicher Sand und Kies oder scharfer Sand bezeichnet. Die beste Wahl des Sandes wird durch die vorgesehene Verwendung des Materials bestimmt. Weicher Sand erzeugt im Allgemeinen feine Mörtel, entweder zum Verputzen einer konstruierten Oberfläche oder zum Verfugen von Ziegeln und Blöcken. Umgekehrt ist scharfer Sand in erster Linie ein Bettungsmaterial, das als Unterlage für Pflasterarbeiten verlegt wird.
Scharfer Sand besteht aus Gesteinskörnern mit einer Größe von bis zu 2.0 Millimeter (0.08 Zoll) im Durchmesser. Die in verschiedenen Mischungen verwendeten Partikelgrößenbereiche führen dazu, dass eine Vielzahl von Qualitäten verfügbar ist. Diese Sorten werden durch den Einsatz von Sieben mit genauen Spaltmaßen erzeugt. Das nach dem Sanddurchgang im Sieb zurückgehaltene Material besitzt einen Mindestdurchmesser, der durch die Siebgröße bestimmt wird.
Es gibt eine Vielzahl von Zwecken, für die scharfer Sand verwendet werden kann, einschließlich Bettung, Verfugung und als Drainagemedium. Durch Mischen von scharfem Sand durch Kompost oder steife Böden kann der Wasserübergang aufgrund der offenen Struktur und Grobheit des Sandes verbessert werden. Beim Einsatz als Bettung ist die beste Körnung des scharfen Sandes eine gröbere als die, die zum Verfugen von Pflastersteinen verwendet wird. Im Allgemeinen sollte Einstreusand zu etwa 50 Prozent durch ein 0.5 Millimeter (0.02 Zoll) Sieb passieren; Im Vergleich dazu passieren 100 Prozent ein 0.5-Millimeter-Sieb zum Verfugen von Sand.
Die endgültige Anwendung des Pflasters sollte auch bei der Entscheidung, welche Körnung von scharfem Sand für die Bettung verwendet werden soll, berücksichtigt werden. Sandsorten mit geringeren Feinanteilen sind im Allgemeinen als Bettungsmaterial für schwere Anwendungen zuverlässiger. Es sollte auch berücksichtigt werden, dass sich natürlich abgerundete Sande unter Belastung weniger absetzen als kantigere Sande. Dies liegt daran, dass sich abgerundeter Sand beim Aufbringen leichter verdichtet als unter Belastung, wie dies bei eckigem Sand der Fall ist, bei dem die scharfen Kanten abscheren können, was den Prozentsatz der vorhandenen Feinpartikel erhöht und zu einer allmählichen Ablagerung der Bettungsschicht führt.
Für den allgemeinen Gebrauch reicht für die meisten häuslichen Anwendungen ein normaler Kies oder scharfer Sand aus. Die individuelle Körnung und Zusammensetzung von Bettungssand ist nur dann wirklich erforderlich, wenn große industrielle oder kommerzielle Anwendungen wie Flughafenrollbahnen, Güterbahnhöfe und Straßen in der Innenstadt in Betracht gezogen werden. Der für Fugenpflaster verwendete Sand sollte einen geringen Tongehalt haben und einen größeren Anteil an Feinkorn aufweisen als Bettungssand. Diese feinen Partikel erhöhen die Reibung unter Last und helfen, seitliche Bewegungen im Pflasterstein zu verhindern.