Die Auswahl der besten Honigmelone ist eine Frage der Reife der Melone. Ein vollreifer Honigtau hat einen Durchmesser von 6 bis 10 Zoll (ungefähr 15 bis 25 Zentimeter). Aufgrund der Breite dieses Sortiments gibt die Größe nicht unbedingt an, wie reif die Melone ist. Der Verbraucher muss andere Faktoren berücksichtigen, einschließlich Geruch, Klang, Farbe und Textur, um die bestmögliche Auswahl zu treffen.
Eine gute Honigmelone ist relativ kugelförmig, und Verbraucher sollten Melonen vermeiden, die ungleichmäßig geformt oder verzogen sind. Die Melone sollte sich auch schwer anfühlen. Größere Honigtau kann etwa 5 Pfund (ca. 2.3 Kilogramm) wiegen. Eine Melone, die sich zu leicht anfühlt, ist nicht reif.
Eine der einfachsten Möglichkeiten, den Reifegrad einer Honigmelone zu überprüfen, besteht darin, ihre Farbe zu untersuchen. Das innere Fruchtfleisch eines Honigtaues sollte ein helles, lebendiges Grün sein, aber die meisten Verbraucher haben nicht die Möglichkeit, die innere Farbe vor dem Kauf zu überprüfen. Stattdessen sollten Verbraucher nach Melonen mit einer cremegelben Außenschale suchen. Grün getönte Schalen weisen darauf hin, dass die Melone noch unreif ist.
Einige Melonen haben einen kleinen, flachen Fleck, der heller erscheint als der Rest der Melone. Dies ist normalerweise kein Grund zur Besorgnis. Im Gegenteil, dieser Fleck deutet einfach darauf hin, dass der Honigtau am Rebstock gereift ist. Reife Melonen werden durch ihr eigenes Gewicht platt, und oft bildet sich dort, wo die schwere, reife Melone im Boden saß, ein blasser Fleck.
Die Textur ist ein weiterer wichtiger Faktor, den es zu berücksichtigen gilt. Eine reife Honigmelone hat eine glatte, wachsartige Oberfläche. Melonen sollten auch fest, aber nicht steinhart sein. Eine Melone ohne „Give“ ist unreif, aber eine weiche Melone ist überreif. Das untere Ende einer Honigmelone gegenüber dem Stielende sollte sich jedoch weicher anfühlen als der Rest der Melone.
Auch der Duft verrät viel über die Reife eines Honigtaues. Reife Honigmelonen haben einen starken, süßen Duft, und die Melone mit dem stärksten Duft wird wahrscheinlich am süßesten schmecken. Verbraucher sollten den Honigtau in der Nähe des Stielendes riechen, wo die Melone an der Rebe befestigt wäre, da der Honigtau an dieser Stelle am stärksten duftet.
Es gibt zwei Klangtests, die helfen, den Reifegrad einer Honigmelone zu bestimmen. Zum einen muss der Verbraucher zwei- bis dreimal an die Seite der Melone klopfen und genau hinhören, wie sich das Innere anhört. Reifer Honigtau hat einen tiefen Klang mit wenig Echo, während unreife Honigtau normalerweise hohl klingen.
Bei einem zweiten Klangtest muss der Verbraucher die Honigmelone leicht schütteln. Der reifste Honigtau macht normalerweise ein leichtes Rasseln. Sobald die Melone reift und saftiger wird, lösen sich die Kerne vom Fruchtfleisch, so dass ein kleines Rasseln dem Verbraucher signalisiert, dass die Melone reif ist, ohne überreif zu sein. Melonen, die überreif und sauer sind, klingen suppig, und der Verbraucher hört möglicherweise ein schwappendes Geräusch anstelle von Rasseln. Allerdings klappert nicht jede reife Melone, daher kann dieser Test allein nicht sagen, ob der Honigtau reif ist oder nicht.