In vielen Haushalten gibt es die Bücher und Zeitschriften, die die Leute tatsächlich lesen, die Bücher, von denen sie möchten, dass andere sie lesen, und dann gibt es den Giganten der Lesewelt – das Kaffeetischbuch. Diese Bücher sind normalerweise ziemlich groß und hauptsächlich mit Fotos gefüllt, obwohl sie normalerweise etwas Text zu den Bildern enthalten. Ein gutes Bildband besteht zu gleichen Teilen aus Dekoration, Zuneigung und Bildung. Es ist ein Buch, in dem sich Gäste normalerweise wohl fühlen, wenn der Gastgeber beschließt, den Raum für ein paar Minuten zu verlassen. Daher kann die Auswahl eines guten Buches für einen gewissenhaften Gastgeber oder eine gewissenhafte Gastgeberin von entscheidender Bedeutung sein.
Ein Bildband bietet einer Person die Möglichkeit, Elemente ihres persönlichen Geschmacks und ihrer Interessen subtil zu definieren. Wenn die Leidenschaft eines Menschen das Anschauen von NASCAR-Rennen ist, möchte er vielleicht ein übergroßes Buch mit Fotos von Autos und Fahrern auswählen. Jemand, der gerne fotografiert, hat viele Möglichkeiten, da es buchstäblich Hunderte von Sammlungen berühmter Fotografen gibt. Vielreisende möchten vielleicht in ein Buch mit einem Lieblingsziel investieren. Es geht darum, den Gästen eine informelle Einführung in eines oder mehrere der Interessen des Gastgebers zu geben. Ein gut ausgewähltes Bildband könnte ein guter Gesprächsstarter werden.
Fast jede größere Buchhandlung bietet eine Rubrik mit Bildbandtiteln. Auch wenn es keine eigene Rubrik gibt, finden sich in den Bereichen Fotografie, Kunst und Nachschlagewerke oft überdimensionale Bücher. Eine gute ist normalerweise visuell stark, mit einem aufmerksamkeitsstarken Cover und Bildern, die sich auf zwei Innenseiten verteilen. Bei Nichtgebrauch kann das Buch auch als Akzent dienen, um die Linien eines Couchtisch-Arrangements aufzubrechen.
Der Preis für ein neues Bildband kann für Budgetbewusste ein wenig unerschwinglich sein, aber häufig bieten Buchhandlungen saisonale Rabatte an. Im Gegensatz zu einigen anderen Genres werden Titel aufgrund schlechter Verkäufe oder mangelndem Interesse selten reduziert. Hochwertige Fotosammlungen haben immer einen gewissen visuellen Reiz. Menschen, die in der Lage sind, ein neues Buch zu kaufen, das ihren persönlichen Interessen entspricht, sollten es als Investition in die Einweihung betrachten. Wenn jemand etwas für einen neuen Couchtisch braucht, aber das Geld knapp ist, sollte er bis zu einem offiziellen Buchverkauf warten und alles kaufen, was seiner Meinung nach die größte Anziehungskraft hat.
Eine wichtige Überlegung bei der Auswahl eines Coffee Table Books ist der Inhalt. Käufer sollten unbedingt das gesamte Buch durchlesen, bevor sie es für die Gäste ausgeben. Einige Sammlungen von Fotografien oder Kunstwerken können anspruchsvolle oder auf Erwachsene ausgerichtete Stücke enthalten, die sensible Leser beleidigen könnten. Die meisten wollen sich nicht von einem achtjährigen Jungen überraschen lassen, der zum Beispiel in einer Sammlung kunstvoller Aktfotos blättert. Manche Leute finden es hilfreich, mehrere verschiedene Titel zur Hand zu haben, um nicht die falsche Botschaft über ihren Literatur- und Kunstgeschmack zu senden.