Ein ordinierter Pfarrer ist jemand, der geweiht ist, um die Zeremonien und Rechte seiner religiösen Konfession durchzuführen. In den römisch-katholischen, anglikanischen, ost- und orientalisch-orthodoxen Kirchen bedeutet ein ordinierter Pfarrer, Priester, Bischof oder Diakon zu werden. In anderen Religionen werden ordinierte Geistliche mit unterschiedlichen Titeln assoziiert. Im Buddhismus kann man sogar posthum ordiniert werden. Während sich die verschiedenen Religionen in ihren Ordinationsprozessen unterscheiden, teilen die meisten immer noch die gemeinsame Theologie, die Frauen diese Rolle verbietet. Ausnahmen sind Kirchen wie die United Church of Canada, die Evangelical Lutheran Church of America, die Lutheran Evangelical Protestant Church und verschiedene Konfessionen des Judentums.
Personen, die gerade ordiniert werden, werden manchmal als „Ordinanden“ bezeichnet, während die Ordinationsrituale oder die Liturgie als „Ordinale“ bezeichnet werden. Vor dem Zeitalter des Internets war meistens ein Studium an einem Seminar erforderlich, um ordinierter Geistlicher einer beliebigen Religion zu werden. Heutzutage kann man sich schnell über verschiedene Websites ordinieren lassen, die eine kostenpflichtige Ordination anbieten. Zum Beispiel verkauft die nichtkonfessionelle Universal Life Church (ULC) von Modesto, Kalifornien, unter anderem Ordinationen und ermöglicht es einer Person, relativ kostengünstig ordiniert zu werden.
Obwohl die Effizienz der Online-Ordination ethisch fragwürdig sein mag, kann jemand, der online ordiniert wurde, wie jeder andere religiöse Amtsträger legal Hochzeiten durchführen und Heiratslizenzen unterzeichnen. Solange die Person bei ihrer Kirche in gutem Ansehen ist, ist sie in den meisten US-Bundesstaaten gesetzlich berechtigt, eine Eheschließung zu schließen.
Es gibt einige US-Bundesstaaten, die von Personen, die religiöse Zeremonien durchführen möchten, mehr verlangen als nur eine Online-Ordination. Staaten wie Arkansas, Louisiana, Delaware, Oklahoma und Virginia verlangen von ordinierten Ministern, dem Staat vor der Durchführung von Hochzeiten eine Kopie ihres Beglaubigungsschreibens und/oder ihrer Adresse zur Verfügung zu stellen. Rhode Island, Nevada und Ohio lizenzieren alle die Minister ihres Staates, während die Forderung des Bundesstaates Tennessee, dass die Ordination eine „überlegte, absichtliche und verantwortungsvolle Handlung“ ist, implizit jemanden einschränken könnte, der online zum ordinierten Pfarrer geworden ist.