Ein Krankenwagentechniker – in den USA auch als Emergency Medical Technician Basic (EMT-B) bekannt – ist ein Gesundheitsdienstleister, der Opfer von Unfällen oder Krankheiten in Notfällen versorgt. Krankenwagentechniker werden von Regierungsbehörden, privaten Transportunternehmen oder freiwilligen Rettungsorganisationen der Gemeinde angestellt. Um Rettungswagentechniker zu werden, ist eine spezielle Ausbildung von in der Regel drei Monaten erforderlich, die in der Regel an technischen Schulen und Volkshochschulen angeboten wird. In den USA spiegelt der Begriff EMT-B wider, dass der Techniker mindestens die erste Ausbildungsstufe, die als Basic Life Support oder BLS bekannt ist, erreicht hat. Voraussetzung für die Ausbildung zum Rettungssanitäter ist der erfolgreiche Abschluss einer Prüfung und der staatlichen Zulassung.
Für die Aufnahme in den Lehrgang zum Rettungssanitäter gibt es keine schulischen Voraussetzungen, jedoch werden zumindest funktionale Lese- und Schreibfähigkeiten sowie Grundrechenarten vorausgesetzt. In den USA werden der dreimonatige Lehrplan, die Lehrbücher und die Tests alle von der nationalen Zertifizierungsorganisation, dem National Registry of Emergency Medical Technicians (NREMT), standardisiert. Ein angehender Student muss außerdem mindestens 18 Jahre alt, US-Bürger sein und eine kriminelle Hintergrundprüfung bestehen, um Rettungswagentechniker zu werden. Ein gültiger Führerschein ist auch erforderlich, wenn von den Krankenwagentechnikern der Organisation erwartet wird, dass sie Fahr- und Patientenpflegeaufgaben austauschen. Die Voraussetzungen, um ein Krankenwagentechniker im Vereinigten Königreich (UK) zu werden, sind ähnlich.
Hat die angehende Studentin die Ausbildung zur Rettungssanitäterin begonnen, muss sie das Material sorgfältig und regelmäßig studieren. Es gibt regelmäßige Evaluationen, um die Kenntnisse der Studierenden sowohl durch schriftliche Prüfungen als auch durch praktische Demonstrationen zu beurteilen. Studenten erhalten oft die Möglichkeit, Notfallverfahren und -situationen in „Mitfahrgelegenheiten“ oder geplanten Notaufnahmen zu beobachten. Wenn der angehenden Studentin bei Blut oder anderen Körperflüssigkeiten mulmig wird, kann sie ihre Entscheidung, Rettungssanitäter zu werden, überdenken.
Obwohl Krankenwagentechniker keine fortgeschrittene lebenserhaltende Ausbildung abgeschlossen haben, müssen sie in der Lage sein, alle erforderlichen Fähigkeiten für eine grundlegende lebenserhaltende Zertifizierung zu erfüllen, einschließlich der Bereitstellung grundlegender erster Hilfe, der Stabilisierung der Wirbelsäule und der Durchführung von Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW), falls erforderlich. Ein angehender Student, der überlegt, Rettungswagentechniker zu werden oder nicht, muss trotz der üblichen Dringlichkeit und oft chaotischen Arbeitsumgebung sowohl ihre Ausbildung als auch ihre Gelassenheit bewahren.