Für eine Karriere in der Rheumatologie, einem medizinischen Fachgebiet mit Fokus auf Gelenke und Weichteile, gibt es mehrere Wege, je nachdem, ob man Kinder oder Erwachsene behandeln möchte. Um Rheumatologe zu werden, ist in jedem Fall ein Medizinstudium und eine spezielle Ausbildung in Rheumatologie erforderlich. Nach der Qualifikation ist es möglich, in Krankenhäusern, Kliniken und Forschungseinrichtungen zu arbeiten. Die Arbeit in diesem ärztlichen Berufszweig kann sehr abwechslungsreich und mitunter sehr anspruchsvoll sein, da viele Erkrankungen der Gelenke und des Bindegewebes schwer fassbar sind.
Der erste Schritt ist der Besuch des Medizinstudiums. Um ein Medizinstudium aufnehmen zu können, muss in der Regel ein Bachelor-Abschluss in Biologie oder einem verwandten Bereich absolviert werden, der ein Engagement für die Wissenschaften und ein Interesse an der Medizin nachweisen kann. Für Medizinstudenten sind häufig standardisierte Tests erforderlich, zusammen mit Empfehlungsschreiben, Aufsätzen und anderen unterstützenden Materialien. Je früher über das Medizinstudium nachgedacht wird, desto besser, denn Berufserfahrung und ein nachgewiesenes Interesse an einem Medizinstudium und zusätzlichen Studiengängen unterstützen die Bewerbung für ein Medizinstudium.
Nach vier Jahren Medizinstudium muss sich der Student für eine Facharztausbildung für Innere Medizin oder Pädiatrie bewerben. Nach dreijähriger Assistenzzeit ist ein zusätzliches zwei- bis dreijähriges Stipendium für Rheumatologie erforderlich, um Rheumatologe zu werden. Rheumatologen können entweder Ärzte (MDs) oder osteopathische Ärzte (DOs) sein, und Studenten möchten möglicherweise die Unterschiede zwischen diesen beiden Ansätzen in der Medizin berücksichtigen, wenn sie sich für das Medizinstudium bewerben und darüber nachdenken, wie sie praktizieren möchten.
Nach der Qualifizierung strebt ein Rheumatologe oft eine Zertifizierung als Facharzt bei einer Berufsorganisation an. Die Board-Zertifizierung erhöht die Beschäftigungsfähigkeit eines Arztes und versichert den Patienten, dass der Arzt mit den neuesten Informationen auf diesem Gebiet Schritt hält und sich zu einem hohen Versorgungsniveau verpflichtet. Auch der Besuch von Fortbildungskursen und Konferenzen ist notwendig, damit ein Rheumatologe die Fortschritte in der Rheumatologie verfolgen und neue Ansätze bei verschiedenen Krankheitsbildern kennenlernen kann.
In vielen Fällen kann ein Rheumatologe mit anderen Ärzten, einschließlich Allgemeinmedizinern, zusammenarbeiten, um ihre Patienten umfassend zu versorgen. Es hilft, kooperative Haltung und viel Geduld zu haben, da Menschen mit Gelenkerkrankungen sehr reizbar und frustriert sein können, insbesondere wenn ihre Behandlungen nicht zu wirken scheinen. Dies ist bei Kindern ein noch größeres Problem, insbesondere wenn die Kinder präverbale oder entwicklungsbedingte Behinderungen haben.