Der Ruf und die Größe eines Theaters bestimmen oft die Anforderungen, um Theatermanager zu werden. Für kleinere Theater kann ein zweijähriger Abschluss und eine gewisse Erfahrung ausreichen, während für renommierte Theater für die darstellenden Künste neben der Arbeit mit verschiedenen Aspekten des Theaters ein Hochschulabschluss erforderlich sein kann. Unabhängig von den pädagogischen Anforderungen wird von fast jeder Stelle Erfahrung verlangt, da vom Theaterdirektor erwartet wird, dass er den Job betritt und auftritt. Diese Erfahrung können angehende Führungskräfte auf vielfältige Weise durch Vollzeitstellen, Praktika oder auch die Assistenz in der Leitung eines Hochschultheaters während der Schulzeit sammeln. Progressive Theateraufgaben und Managementrollen können letztendlich einen Kandidaten für eine hochrangige Rolle als Management eines angesehenen Theaterproduktionshauses positionieren.
Eine gewisse Ausbildung ist in den meisten Fällen unabdingbar, um Theatermanager zu werden. Theater in kleinen Gemeinden, in öffentlichen Schulsystemen oder kleinen Colleges erfordern normalerweise entweder einen Associate-Abschluss oder einen Bachelor-Abschluss in Theater- und/oder darstellenden Künsten. Größere, angesehenere Regionaltheater, die an High-Visual-Produktionen beteiligt sind, erfordern in der Regel einen Master of Fine Arts oder einen Master of Arts Management. Der Schwerpunkt des Studiums liegt in der Regel auf der Pflege kreativer Fähigkeiten sowie auf der Ökonomie und dem Betrieb von Theater und darstellender Kunst. Absolventinnen und Absolventen von Masterstudiengängen nehmen häufig im Rahmen ihrer Studienvoraussetzungen an praktischen Managementerfahrungen teil.
Das Sammeln von Erfahrungen mit darstellenden Künsten aus der Perspektive von Marketing, Betrieb und Produktion ist entscheidend, um als Theatermanager effektiv auftreten zu können. Während Bildung zukünftige Manager in die Organisation einbringen kann, kann daher nur nachgewiesene Erfahrung zusätzlich zur Bildung den Weg zum Theatermanager ebnen. Berufserfahrung kann man auf verschiedenen Wegen sammeln. In den meisten Masterstudiengängen ist ein Praktikum im Rahmen der Abschlussvoraussetzungen vorgesehen, in dem von den Absolventinnen und Absolventen Managementkompetenz erwartet wird. Diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss müssen sich auf Einstiegsjobs konzentrieren, die ihnen Erfahrung in Produktion, Marketing und Kinokassen ermöglichen.
Die Kumulierung dieser Ausbildung und Erfahrung in den Lebenslauf eines Anwärters auf den Beruf des Theatermanagers vermittelt ein Verständnis dafür, was hinter den Kulissen einer Theaterproduktion passiert. Darüber hinaus vermittelt es ein intimes Wissen darüber, wie man die verschiedenen Komponenten, die für die Theaterproduktion wesentlich sind, zusammenbringt und sie tangiert, um Erfolg zu schaffen. Zu diesen Komponenten gehören Interaktionen mit der Community, Backstage-Operationen, Medieninteraktionen, Produktion, Verantwortlichkeit und Terminplanung.