Die Beheizung von Wohnräumen ist eine gängige Nutzung von Strahlungsenergie. Andere Verwendungen umfassen das Kochen. Licht ist auch eine Form von Strahlungsenergie, die Energie im sichtbaren Teil des elektromagnetischen Spektrums emittiert; die allgemeine Verwendung bezieht sich auf strahlende Infrarotenergie oder Wärme.
Wärmequellen werden danach kategorisiert, wie Wärme von einem Objekt auf ein anderes übertragen wird. Leitende Wärme wird durch das Material übertragen, beispielsweise die Wärme, die durch das Aufnehmen eines Metalllöffels in heißem Kaffee aufgenommen wird. Konvektionswärme wird durch ein Medium wie das Wasser in einem warmen Bad oder die Luft in zentralen Umluftheizungssystemen übertragen.
Strahlungsenergie ist Energie, die durch Wärmestrahlung geliefert oder von einer Quelle emittiert wird. Die Sonne ist eine Quelle der Strahlungsenergie. Auf der Erde wird Strahlungsenergie aufgrund der Atmosphäre immer von Konvektion begleitet. Die Sonne wärmt den Rücken des Menschen durch Strahlungsenergie direkt und erwärmt gleichzeitig die Luft. Die warme Luft steigt auf und leitet durch Konvektion mehr Wärme an die Haut.
Viele ältere Häuser, Mehrfamilienhäuser und Wohnheime verwenden Dampf zum Heizen. Der Dampf, ein Gas, zirkuliert von einem Kessel durch das Gebäude und gibt seine Wärme über Heizkörper in jedem Raum ab, bevor er schließlich zu Wasser kondensiert und zum Kessel zurückkehrt. Dampfwärme ist sehr komfortabel und kann in Mehrfamilienhäusern sehr effizient sein. Der Gesamtwirkungsgrad hängt von dem zur Dampferzeugung verwendeten Brennstoff ab. Dampfhitze kann Verbrennungen verursachen und kann laut sein.
Fußbodenheizungen sind oft ein effektives Heizsystem für Wohnräume. Bei den gängigsten Varianten werden entweder Elektrokabel oder -rohre für Warmwasser in einem Gitter unter dem Bodenbelag oder im Unterboden verlegt. Unterflurzugang erforderlich, daher eignen sich diese Installationen für Neubauten, die Nutzung im ersten Stock über einem unfertigen Keller oder für kleinere Projekte.
Elektroinstallationen eignen sich am besten für kleine Orte wie das Badezimmer und können vom Hausbesitzer installiert werden. Es sind Matten erhältlich, die ineinander gesteckt und an eine Stromquelle angeschlossen werden, die durch einen Schalter oder einen Thermostat gesteuert wird. Ebenfalls erhältlich sind elektrisch leitfähige Kunststoffmatten, die weniger anfällig für Korrosion oder Beschädigungen sind.
Hydronic Fußbodenstrahlsysteme pumpen heißes Wasser durch Rohre oder Gummischläuche. Bei Neuinstallationen können die Rohrleitungen in einem Betonfundament verlegt werden, das als thermische Masse oder Wärmesenke für eine kontinuierliche, gleichmäßige Erwärmung dient. Die Installation dieser Systeme erfordert normalerweise die Hilfe eines Auftragnehmers. Wie bei den älteren Dampfheizkörpern hängt die Wirtschaftlichkeit von der Energiequelle für das Warmwasser ab.
Heizdecken und Heizkissen sind kleinere Nutzer von Strahlungsenergie. Die Verwendung von Heizdecken kann in kalten Nächten viel kostengünstiger sein als das Heizen des gesamten Hauses über ein Umluftsystem. Die Verwendung von Heizdecken oder Heizkissen erfordert die Aufsicht eines Erwachsenen.
Kochen ist eine wichtige Nutzung der Strahlungsenergie im Haushalt. Der Elektroherd, der Backofen und der Toaster verwenden Strahlungsenergie, ebenso wie der Mikrowellenherd indirekt. In einem Mikrowellenherd absorbieren die Wassermoleküle im Lebensmittel Mikrowellenenergie und leiten die Wärme dann an benachbarte Moleküle weiter.