Hitzewallungen sind ein Gesundheitszustand, der am häufigsten durch schwankende Hormone in den Wechseljahren verursacht wird. Östrogenhormontherapie wurde traditionell zur Behandlung von Hitzewallungen verschrieben, aber das Medikament birgt das Risiko von Brustkrebs und Herzerkrankungen. Eine Studie zeigte jedoch, dass das Antikonvulsivum Gabapentin für diese Art der Behandlung besser geeignet ist. Gabapentin gegen Hitzewallungen birgt seine eigenen Risiken und Nebenwirkungen, obwohl es auf lange Sicht normalerweise sicherer ist als Östrogen.
Der Beginn der Menopause signalisiert einen abfallenden Östrogenspiegel im Körper einer Frau. Diese hormonelle Veränderung kann dazu führen, dass die Hypothalamus-Region des Gehirns geringfügig gestört ist und ihre Fähigkeit, die Körpertemperatur zu regulieren, beeinträchtigt wird. Die daraus resultierenden Hitzewallungen erzeugen ein warmes, gerötetes Gefühl, das von Kopfschmerzen, Schwindel und Schwäche begleitet werden kann.
Pharmazeutisches Östrogen war die häufigste Behandlung von Hitzewallungen. Die Hormontherapie erhöhte den Östrogenspiegel im Körper, wodurch der Verlust langsamer ablaufen konnte. Aufgrund der potenziell schwerwiegenden Nebenwirkungen des Östrogens gab es Bedenken hinsichtlich dieser Art der Behandlung, wobei Brustkrebs und Herzerkrankungen zu den Erkrankungen gehören, die durch eine Östrogentherapie verursacht werden können.
Eine Studie der University of Rochester aus dem Jahr 2006 ergab, dass das krampflösende Medikament Gabapentin bei der Behandlung von Hitzewallungen genauso wirksam war wie Östrogen. Frauen, denen Östrogen verabreicht wurde, und Frauen, denen Gabapentin gegen Hitzewallungen verabreicht wurde, zeigten ähnliche Verbesserungsraten. Dieser Befund stellte eine alternative Behandlung für Patienten bereit, die sich über die Nebenwirkungen von Östrogen Sorgen machten.
Gabapentin wird normalerweise zur Behandlung von Anfällen verwendet, aber Forscher gehen davon aus, dass Gabapentin gegen Hitzewallungen durch eine Reduzierung des Kalziums in den Zellen wirkt. Diese Aktion hilft, die Körpertemperatur auf zellulärer Ebene zu regulieren. Der Mangel an Hormonen in Gabapentin bedeutet, dass das Medikament nicht das Risiko von Östrogen-gespeisten Erkrankungen wie bestimmten Formen von Brustkrebs birgt.
Häufige Nebenwirkungen von Gabapentin bei Hitzewallungen sind Kopfschmerzen, Schwindel und Verwirrtheit, obwohl die Dosierung mit einer Mahlzeit diese Symptome minimieren oder beseitigen kann. Es wird empfohlen, dass ein Patient kein Kraftfahrzeug führt, bis er weiß, wie das Arzneimittel auf ihn wirkt. Mögliche schwerwiegende Nebenwirkungen sind Hautausschlag, Schwellungen und Krampfanfälle, und eine Patientin sollte ihren Arzt kontaktieren, wenn schwerwiegende Nebenwirkungen auftreten oder wenn geringfügige Nebenwirkungen über einen längeren Zeitraum anhalten. Bei Hitzewallungen kann es erforderlich sein, dass der Arzt die Dosierung anpasst oder die Behandlung mit Gabapentin abbricht.