Nähte sind Nahtreihen, die zwei Seiten eines chirurgischen Einschnitts oder einer Wunde zusammenhalten, die zu groß ist, um sie alleine zu heilen. Nahtmaterialien sind die Stoffe, aus denen diese Stiche bestehen. Es gibt viele verschiedene Arten von Nahtmaterialien, darunter sowohl natürliche als auch synthetische Materialien, solche, die vom Körper aufgenommen werden können oder nicht, und solche, die geflochten sind oder aus einem einzelnen Strang bestehen.
Nahtmaterialien werden in zwei Hauptkategorien unterteilt: resorbierbar und nicht resorbierbar. Resorbierbare Fäden werden von den Körperzellen und -flüssigkeiten in dem Bereich, in dem die Fäden eingebettet sind, während des Heilungsprozesses auf natürliche Weise aufgelöst und verdaut. Diese Art von Nähten wird normalerweise intern verwendet, da es normalerweise nicht möglich ist, den Patienten für eine zweite Operation zum Entfernen von Nähten wieder einzubeziehen. Nicht resorbierbares Nahtmaterial kann vom Körper nicht verdaut werden und muss von einem Arzt entfernt werden. Sie werden typischerweise verwendet, um äußere Schnitte und Einschnitte zu reparieren.
Resorbierbares Nahtmaterial besteht aus Substanzen, die nach einer gewissen Zeit, typischerweise zehn Tage bis acht Wochen, im Körpergewebe leicht abgebaut werden können. Sie wurden ursprünglich aus dem Darm von Schafen hergestellt. Später wurden sie modifiziert und zusammen mit den Schafsdärmen aus speziell zubereitetem Rindfleisch hergestellt. Einige Einrichtungen verwenden diese „Katgut“-Materialien noch immer, obwohl sie in ganz Europa und Japan aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rinderenzephalopathie verboten wurden. Die meisten Einrichtungen sind jedoch auf synthetische Polymerfasermaterialien umgestiegen, da sie einfacher zu handhaben sind, weniger kosten und weniger Reaktionen im Körpergewebe verursachen.
Nicht resorbierbares Nahtmaterial kann aus zahlreichen synthetischen und natürlichen Fasern hergestellt werden, die vom Körper nicht verstoffwechselt werden können. Seide ist das am häufigsten verwendete nicht resorbierbare Nahtmaterial. Andere Materialien sind Kunstfasern wie Polypropylen, Polyester oder Nylon, die spezielle Beschichtungen haben können, um sie effizienter zu machen. Edelstahldrähte können auch verwendet werden, insbesondere in der orthopädischen Chirurgie.
Nahtmaterialien werden auch danach kategorisiert, ob sie multifil, geflochten oder monofil sind. Geflochtene Materialien erzeugen einen stärkeren und sichereren Knoten als monofile Nähte, können jedoch eine stärkere Reaktion im umgebenden Gewebe verursachen. Monofile Nähte lassen sich leichter durch das Gewebe ziehen, sind aber möglicherweise nicht so sicher.
Bei all den verschiedenen verfügbaren Nahtmaterialien hängt die Bestimmung des besten Typs für jede Wunde oder jeden chirurgischen Schnitt von den Richtlinien der Einrichtung, der Expertise des Arztes oder Chirurgen und in einigen Fällen von persönlichen Vorlieben ab. Patienten sollten das medizinische Personal über Allergien gegen synthetische oder natürliche Fasern und alle Komplikationen informieren, die sie in der Vergangenheit mit Nahtmaterialien hatten. Um Komplikationen zu vermeiden, sollten die Patienten alle Anweisungen zur Pflege der Nähte befolgen.