Bobby Troup hat das Lied geschrieben und Nat King Cole und viele andere, darunter Michael Martin Murphey, haben es gecovert. Es hat sogar eine Fernsehsendung hervorgebracht. Amerika gibt seit über 66 Jahren „auf der Route 60 seinen Kick“.
Was ist die Route 66 und vor allem, wo ist sie? Das Lied sagt uns: „Du gehst von St. Louis nach Joplin, Missouri, und Oklahoma City ist oh, so hübsch. Sie können Amarillo und Gallup, New Mexico, sehen. Flagstaff, Arizona, vergessen Sie nicht Winona, Kingman, Barstow, San Bernadino!” Die Route 66 war eine der ersten Routen durch das Land.
Die Route 66 hat ihren Ursprung in der Notwendigkeit besserer Straßen. Trucker brauchten einen besseren Weg, um Getreide aus dem Mittleren Westen nach Kalifornien und kalifornische Produkte in den Mittleren Westen zu bringen. Daraus entstand eine Straße.
1926 erhielt die Route 66 ihre offizielle Nummer und Bezeichnung als US-Autobahn von Chicago nach Los Angeles. Es nahm einige bestehende Straßen auf und verband verschiedene Gemeinden in Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien. John Steinbeck in The Grapes of Wrath nannte sie Amerikas „Mother Road“, und Tausende von Okies und Arkies bereisten sie während der Weltwirtschaftskrise, machten sich auf den Weg nach Kalifornien und in das gelobte Land, das sie hofften.
Während des Zweiten Weltkriegs ermöglichte die Route 66 einen einfacheren Transport von Fahrzeugen und Munition über Land. Nach dem Krieg, als immer mehr Amerikaner mobil wurden und mit der Familie Sommerferien machten, gewann die Route 66 etwas von ihrem historischen Glanz. Obwohl viele der Orte, durch die die Route führte, nur kleine Städte waren, sahen diese Orte schnell die Möglichkeit, ein paar Dollar mit Touristen zu verdienen, und begannen, „Motorcamps“ für müde Reisende zu errichten und Souvenirläden und Restaurants zu bauen. Einige dieser kleinen Orte wurden landesweit für ihr Essen, ihre Annehmlichkeiten oder ihre Einzigartigkeit berühmt. Die Route 66 begann in den frühen 1960er Jahren zu verschwinden, als das Interstate-System Teile der Autobahn umging oder verschlang.
Die Route 66 durchquerte acht Bundesstaaten und drei Zeitzonen und bescherte den einfachen Leuten einen unvergesslichen Urlaub. Nach Angaben der National Historic Route 66 Foundation sind noch etwa 85% der Autobahn befahrbar, wobei interessierte Reisende nach guten, detaillierten Karten Ausschau halten sollten. Nachdem die letzte Straße 1984 stillgelegt wurde, war sie nicht mehr gut markiert. Einige der touristischen Haltestellen und berühmten Schilder sind jedoch noch vorhanden und es lohnt sich, nach ihnen zu suchen.
Die Route 66 hat einen Platz in der Geschichte Amerikas. Es förderte die weitere Expansion nach Westen und unterstützte den Handel. Es hat auch zu unserer kollektiven Kultur beigetragen. Wir sind ein mobiles Land und die Route 66 symbolisiert unsere Geschichte als Reisende. Es umfasst vieles, was klassisch amerikanisch ist: Road Food, Drive-Ins, kitschige Souvenirs und lange Roadtrips, nur für das Abenteuer. „Also, werden Sie nicht hip zu diesem rechtzeitigen Tipp … Holen Sie sich Ihre Kicks auf der Route 66.“