Ci sono poche garanzie quando si tratta di transazioni di acquisto e sicurezza, indipendentemente dal fatto che la vendita avvenga in un negozio al dettaglio, tramite un catalogo di vendita per corrispondenza o tramite un commerciante online. Fare acquisti online dovrebbe essere altrettanto sicuro quanto fare acquisti con qualsiasi altro metodo, ma il consenso generale tra gli esperti è che un consumatore dovrebbe sempre usare cautela e buon senso ogni volta che conduce affari che coinvolgono informazioni personali e carte di credito.
Durante la prima generazione di merchandising online, c’erano preoccupazioni sulla sicurezza delle transazioni con carta di credito e sull’integrità dei commercianti incaricati di proteggere tali informazioni private. Ai consumatori durante quel periodo potrebbero essere stati chiesti numeri di carta di credito, numeri di previdenza sociale e altre informazioni personali prima che potesse aver luogo una vendita online. Apparentemente, queste informazioni potrebbero essere ottenute illegalmente attraverso un sofisticato hacking dei server del sito web. Molti consumatori si sentivano giustamente a disagio nel condividere informazioni finanziarie personali con relativi estranei in un universo elettronico.
Con una tecnologia di crittografia migliorata per gestire le informazioni private, tuttavia, è diventato generalmente sicuro fare acquisti online ancora una volta. La maggior parte dei commercianti ottiene il software necessario per l’elaborazione della carta di credito tramite società di elaborazione di terze parti legittime, il che significa che il venditore non memorizza in modo permanente alcuna informazione sensibile del consumatore sui propri server non protetti. Una transazione con carta di credito online dovrebbe essere sicura come una transazione con carta di credito in un ristorante o in una stazione di servizio.
Anche il servizio clienti può essere una delle principali preoccupazioni quando si acquista online, poiché non è in corso alcuna transazione da uomo a uomo. Molti commercianti online hanno scoperto di poter essere ritenuti responsabili per un servizio clienti scadente attraverso feedback negativi, quindi è nel loro interesse fornire il prodotto o il servizio in modo tempestivo, oltre a fornire opzioni per i clienti online insoddisfatti. Ci sono alcuni commercianti online senza scrupoli che non riescono a consegnare il prodotto pubblicizzato o non hanno mai avuto il prodotto per cominciare, quindi c’è sempre il rischio che qualcosa possa andare storto tra l’inserimento dell’ordine e la consegna.
Mentre può essere sicuro fare acquisti online dal punto di vista della sicurezza finanziaria, la completa soddisfazione per il prodotto o il servizio stesso potrebbe essere un’altra domanda. Gli acquisti online non possono essere esaminati manualmente alla ricerca di difetti o ispezionati per danni o idoneità. L’acquisto di merce standard come CD o DVD online può essere perfettamente sicuro, ma acquistare articoli personalizzati come l’abbigliamento potrebbe essere rischioso. La taglia 8 dell’abbigliamento di un produttore può essere la taglia 9 di un altro, ad esempio. I materiali utilizzati per i capi scontati venduti online potrebbero non essere di alta qualità, oppure potrebbero essere contraffatti.
È anche importante ricordare che quasi tutti gli acquisti online alla fine passano attraverso il sistema di posta. L’acquisto di oggetti d’antiquariato di valore tramite un’asta online o l’ordinazione di cioccolatini gourmet tramite un sito Web di caramelle può essere una proposta rischiosa. L’acquisto di un’assicurazione aggiuntiva su beni fragili o rari acquistati online può essere una buona idea. Assicurati che tutte le informazioni di spedizione siano completamente corrette al momento dell’ordine e mantieni una registrazione personale della data di spedizione proposta e del nome del servizio di consegna della posta che gestisce la merce.