Storicamente, l’urina ha avuto numerosi usi e il bucato è solo uno di questi. Le persone hanno usato l’urina per lo sbiancamento e il lavaggio generale, e l’urina è stata utilizzata anche nella follatura, il processo utilizzato per trattare la lana prima della vendita. Oltre ad essere utilizzata come detergente per indumenti, l’urina è stata storicamente utilizzata anche nei dentifrici, cosa che può sembrare un po’ sgradevole al mondo moderno.
Il trucco per usare l’urina per lo sbiancamento è lasciarla riposare, incoraggiando lo sviluppo di ammoniaca permettendo all’urina di reagire all’aria. L’ammoniaca risultante è l’agente di pulizia, piuttosto che l’urina stessa. Una volta che l’ammoniaca si è sviluppata, gli indumenti possono essere immersi nell’urina o possono essere utilizzate piccole quantità di liquido per trattare macchie e macchie. Per la lana piena, le persone tradizionalmente versavano l’urina stantia sulla lana in una grande vasca, e le persone camminavano sulla lana, agitandola e permettendo all’urina di penetrare per pulirla.
Quando le lavanderie usavano l’urina per lo sbiancamento, era un processo abbastanza puzzolente. L’urina doveva essere lasciata riposare nelle vasche per settimane per sviluppare i livelli di ammoniaca necessari e potrebbe lasciare un odore sgradevole dopo essere stata utilizzata come detergente. Nell’antica Roma, l’urina era effettivamente tassata perché la gente la considerava così preziosa e veniva raccolta da vari luoghi pubblici per la vendita alle lavanderie. Per tutto il periodo dei Tudor in Inghilterra, l’urina veniva usata per lo sbiancamento; quelle rigide gorgiere bianche associate ai Tudor non sarebbero state possibili senza un po’ di urina.
Potresti non incontrare una situazione in cui le persone usano l’urina per lo sbiancamento nel mondo moderno, ma l’eredità di questa tradizione di pulizia sopravvive sotto forma di molti prodotti. Molti addetti alle pulizie oggi continuano a utilizzare prodotti a base di ammoniaca, anche se generalmente non sono derivati dall’urina. Potresti anche avere dell’ammoniaca sotto il lavandino, nel qual caso potresti avere familiarità con il potere pulente di questa sostanza chimica.
I romanzi storici ambientati in epoche in cui le persone usavano l’urina per lo sbiancamento spesso includono un cenno a questa tradizione, perché la gente la trova interessante e forse un po’ morbosamente affascinante. L’urina veniva talvolta chiamata “liscivia da camera”, un educato eufemismo che fa riferimento al potere pulente dell’urina e alla sua fonte, l’umile vaso da notte. Oltre all’urina, le persone usavano anche cose come la cenere di legno come smacchiatore, sfruttando la liscivia naturale nella cenere.
L’ammonio nelle urine reagirà effettivamente con la vera candeggina, per inciso.