El corte de leña se puede dividir en varias fases diferentes, desde la tala del árbol inicial hasta el corte de trozos de madera para hacer leña. Cada fase tiene sus propios entresijos, y el procedimiento correcto dará como resultado una madera seca y de buena forma que se quemará mejor, más caliente y más limpia. Aunque las estrategias difieren un poco según el tipo de madera que se corte, puede utilizar el mismo conjunto de pautas generales para cortar la mayoría de los tipos de leña.
Lo primero que debe hacer para cortar leña es cortar el árbol en rondas con una motosierra. Si va a talar el árbol usted mismo, deberá investigar la técnica de tala adecuada para asegurarse de permanecer seguro en todo momento. Una vez que el árbol esté en el suelo, comenzará a cortarlo en pedazos manejables con una motosierra. Asegúrese de usar el equipo de protección adecuado todo el tiempo que corte leña, con gafas, guantes gruesos, botas y ropa que cubra la parte superior e inferior del cuerpo. Una postura adecuada de sierra de cadena es con las piernas ligeramente separadas, de una manera que sea cómoda y soporte la parte superior del cuerpo.
Comience cortando todas las ramas pequeñas del árbol talado, dejando solo un tronco central grande y ramas más grandes que pueden convertirse en leña por derecho propio. Generalmente, cuando use una motosierra para cortar leña, lo hará de arriba hacia abajo, y la fuerza de la gravedad, naturalmente, alejará un lado del árbol del otro. En los casos en que haya demasiada tensión, esto puede hacer que la madera se pellizque, en cuyo caso deberá cortar de abajo hacia arriba. Corte el tronco en rondas que no sean tan largas que no quepan en su estufa o chimenea, y enróllelas en una pila donde luego se pueden dividir.
Partir rondas es uno de los pasos más laboriosos a la hora de emprender el corte de leña. Cuanto más larga sea la ronda, más difícil será dividirla, por lo que si recién está comenzando, puede que le resulte más fácil cortar leña de las rondas de no más de un pie (0.3 m) de largo. Usando un mazo, dividirá sus rondas en trozos de leña quemables. A menos que seas increíblemente fuerte, usar un maul más ligero producirá resultados mucho mejores que un maul más pesado, ya que podrás balancearlo mucho más rápido, produciendo mucha más fuerza.
La forma más fácil de cortar leña es colocar la ronda sobre un trozo de tierra dura, de modo que se pierda poca fuerza en el suelo. Debería situarse cuesta abajo de usted, de modo que el apalancamiento funcione a su favor. Golpea la ronda con un golpe contundente, más cerca del borde que del centro, luego recupera el maul y golpea de nuevo, en el mismo lugar o por la misma grieta. A medida que se desarrolle la grieta, comience a golpear un punto a lo largo de la misma línea de falla pero en el otro borde, hasta que los dos bordes se encuentren.
Una vez que hayas cortado la leña, es importante apilarla correctamente. Apílelo en una plataforma elevada, lejos del suelo y debajo de algún tipo de cubierta para protegerlo de la humedad. Idealmente, durante los días soleados debes dejar que absorba el sol y se seque, ya que la madera más seca se quemará más fácilmente y más limpia que la madera húmeda. Algunas especies de madera, como el roble, son más fáciles de partir cuando están verdes, por lo que querrá partirlas tan pronto como derribe el árbol. Otros, como la mayoría de los pinos, se parten mejor cuando se secan, así que déjelos secar después de cortarlos en rodajas antes de partirlos.