Las manos secas y agrietadas generalmente ocurren con mayor frecuencia en los meses de invierno. La combinación de temperaturas frías y aire seco puede filtrar la humedad de las manos, dejándolas agrietadas e irritadas. Esta condición no solo es incómoda, sino que tampoco es saludable. Las manos secas y sangrantes pueden infectarse y dejar que las enfermedades ingresen al cuerpo. Al cuidar las manos secas y agrietadas, es importante limpiarlas cuidadosamente, infundirlas con humectantes nutritivos y protegerlas de daños adicionales.
El primer paso para cuidar las manos secas y agrietadas consiste en desinfectarlas. Esto se puede hacer con una barra suave o jabón líquido y agua tibia, no caliente. Los jabones sin perfume y sin alcohol generalmente funcionan mejor porque los olores artificiales y el alcohol pueden empeorar la condición. Si las manos tienen llagas abiertas, éstas deben limpiarse suavemente con un paño húmedo. Las manos se deben secar con una toalla limpia y suave. Si hay sangrado, la persona debe esperar a que se detenga antes de continuar con el siguiente paso.
La humedad es posiblemente la parte más importante del cuidado de las manos secas y agrietadas. La vaselina, el gel de aloe vera y el aceite de vitamina E son humectantes muy recomendados. Las personas deben evitar las lociones perfumadas, optando por fórmulas ricas, espesas y sin perfume. Algunos incluso pueden preferir hacer sus propias recetas de lociones mezclando 1 parte de vaselina, gel de aloe y aceite de vitamina E. El extracto de manzanilla y el polvo de té verde también pueden ser muy relajantes. La mayoría de las mezclas caseras deben refrigerarse, pero deben calentarse a temperatura ambiente antes de usarlas.
La crema hidratante elegida debe extenderse gruesa y uniformemente sobre las manos secas y agrietadas y cubrirse con guantes. Los guantes de algodón funcionan bien, al igual que los guantes de plástico. A algunas personas les gusta ponerse guantes de plástico sobre los guantes de algodón para ayudar a mantener las manos calientes y evitar que la humedad se evapore de las manos. Esto suele hacerse mejor antes de acostarse para que la persona pueda usar los guantes durante la noche. Hidratar las manos de esta manera debería convertirse en un ritual hasta que estén completamente curadas.
Otra parte de la curación de las manos secas y agrietadas es la prevención. Cuando las manos se están curando, o después de que se hayan curado por completo, las personas pueden evitar más daños al evitar temperaturas extremas y actividades de secado de la piel. Los guantes de punto debajo de los guantes de trabajo de cuero deben aislar las manos durante las actividades al aire libre. Las personas que lavan los platos a mano deben usar guantes de goma para el trabajo. El lavado general de manos debe hacerse con agua tibia y las manos deben secarse completamente después. Las personas siempre deben humedecer sus manos después de exponerlas al aire seco, frío o caliente.