El multiplex digital, o DMX, es un protocolo estándar de la industria de la iluminación que permite conectar y operar juntos equipos de iluminación de diferentes fabricantes. Se basa en señales digitales para conectarse en red a través de un cable DMX especial que transporta información de control para atenuadores, luces estroboscópicas y otros equipos de iluminación. Tal versatilidad requiere estar informado sobre las características de los cables y terminales; sin embargo, la mayoría de los cables que cumplen con los estándares de cables DMX512 pueden funcionar en un sistema. Los pares trenzados apantallados o apantallados individualmente de buena calidad minimizan la diafonía; además, una impedancia característica de 120 ohmios (Ω), tres o cinco entradas y una cubierta flexible y resistente son suficientes para muchas necesidades.
Muchos cables de señal DMX se pueden conectar o encadenar en una sola red para minimizar los requisitos de cables. Los canales se asignan para controlar equipos como luces estroboscópicas y máquinas de humo, y propiedades de iluminación como el movimiento o los cambios de color. Este sistema requiere que los canales estén correctamente mapeados y conectados en red para minimizar las interferencias o los errores de reflexión. El objetivo es utilizar la menor cantidad de cable DMX posible, en las longitudes más cortas posibles, mientras se crea una capacidad de red que supere las necesidades del lugar.
El uso de un cable DMX estándar en lugar del cable XLR de micrófono garantiza una transición suave de los datos y puede compensar los mezcladores con menos potencia de salida. El cable debe ser lo suficientemente resistente para soportar condiciones difíciles y aún proporcionar una transmisión de señal potente. Un límite de longitud teórico es de 0.6 millas (aproximadamente 1 km), pero esto supone cero pérdidas o problemas de terminación, por lo que es mejor planificar alrededor de un máximo más bajo. Las resistencias de terminación también ayudan a reducir los reflejos al absorber señales errantes y mantener clara la transmisión de datos.
Todos los tipos de cable DMX poseen una capacitancia e inductancia características. Una impedancia característica entre 100 y 120 Ω suele ser suficiente, siendo 120 Ω la clasificación nominal común. El uso de una resistencia de terminación equivalente entre las líneas + Data y -Data también puede minimizar la distorsión de la señal.
Las características deseables del cable se ajustan a los estándares DMX512 que incluyen impedancias de 85-150 Ω, baja capacitancia y pares trenzados blindados con lámina y trenza. Un mejor blindaje proporciona señales más limpias. Utilice el calibre 24 American Wire Gauge (AWG) para tramos de 1,000 pies (aproximadamente 300 m) o menos, y 22 AWG para tramos de hasta 1,640 pies (500 m). El cable debe ser lo suficientemente fuerte como para brindar soporte, pero lo suficientemente flexible para usarse en diferentes temperaturas. Las condiciones pueden requerir núcleos de fibras de alta resistencia o chaquetas de alta resistencia para entrar en contacto con accesorios calientes.
Si bien algunas redes se basan en cables con conectores de micrófono de tipo XLR de tres clavijas, estos pueden ser propensos a errores, ya que están diseñados para la transmisión de señales electrónicas de audio. Las redes estándar DMX512 limitan las longitudes del cable DMX de acuerdo con la caída de voltaje, la distorsión de la señal, el cableado y la cantidad de receptores, y sus especificaciones. Los conductores codificados por colores facilitan la identificación. Infórmese sobre los tipos de cable DMX más vendidos con los comerciantes; hablan con profesionales, conocen las marcas preferidas por los usuarios y qué cables causan pocos problemas en el campo.