La elección de un collarín, también conocido como collarín cervical, depende del tipo de lesión y de la importancia de mantener el cuello inmóvil para que el paciente no pueda mover la cabeza de un lado a otro. Para esguinces pequeños o lesiones menores, un collarín suave suele ser suficiente para ayudar a aliviar el dolor y permitir que el cuello sane correctamente. Para lesiones más graves, en particular aquellas que también afectan el giro, se requiere una abrazadera rígida para evitar cualquier movimiento de la cabeza y el cuello mientras la lesión sana.
Los tirantes suaves para el cuello están hechos de goma y espuma. Se sienten más cómodos para el paciente y permiten más movimiento que el collarín rígido. La abrazadera blanda también es extraíble. Esta férula funciona bien para lesiones menores, pero no brinda el apoyo adecuado para problemas más serios.
La abrazadera rígida para el cuello proporciona un soporte rígido y está diseñada para usarse en todo momento. Limita los movimientos de la cabeza y proporciona una gran cantidad de apoyo mientras el cuello y la columna cicatrizan. Hecho de un plástico rígido, el collarín rígido debe tener un acolchado adecuado y el médico debe verificar que se ajuste correctamente para garantizar la comodidad del paciente.
Al colocar un collarín, debe proporcionar un relleno en el interior y no debe pellizcar o frotar de manera incómoda contra la piel. La barbilla debe descansar fácilmente sobre el collarín y el paciente no debe sentir dolor ni malestar. La férula debe ajustarse cómodamente sin sentirse innecesariamente apretada. Debe aplicar la presión suficiente para sostener la cabeza y evitar el movimiento.
En las situaciones más extremas, es posible que el paciente deba usar un aparato ortopédico que evite todos los movimientos de la cabeza y se adhiera al cráneo del paciente con pequeños alfileres de metal. Aunque no causa dolor, el corsé resiste el movimiento y es más restrictivo que cualquier otro tipo de collarín. A menudo conocido como un aparato ortopédico de halo, este tipo es para las lesiones más graves del cuello y la columna. En este tipo de lesiones, es fundamental que el cuello sane correctamente para evitar daños permanentes y duraderos.
Los pacientes deben consultar con frecuencia con sus médicos para comprobar qué tan bien se está recuperando su cuello. Si se produce dolor o el aparato ortopédico se vuelve incómodo, la paciente debe comunicarse de inmediato con su médico. Puede arreglar el aparato ortopédico para aliviar el dolor y hacer que la experiencia sea más cómoda para el paciente.