La detección adecuada de humo o un incendio puede salvar una casa o negocio de la destrucción total. Hay tres tipos de diseños de alarmas contra incendios entre los que puede elegir. Los detectores térmicos, fotoeléctricos y de ionización realizan el trabajo de alertarlo sobre un incendio, pero son útiles en diferentes situaciones. Según sus circunstancias, puede elegir el mejor tipo de sistema para ayudar a proteger su propiedad.
Un diseño de alarma de incendio térmica es el tipo de alarma de incendio menos probable que se active accidentalmente o informe falsamente algunas condiciones como incendios. Este tipo de sistema de alarma contra incendios normalmente se instala en lo alto de una pared o directamente en el techo. Suena una alarma solo cuando los niveles de calor aumentan a un cierto nivel, por lo que existe un problema de seguridad asociado con este modelo. La preocupación es que si las llamas deben tener una cierta intensidad antes de que suene la alarma, la propiedad tendrá que sufrir primero una gran cantidad de daños. Este modelo es un tipo popular de alarma contra incendios comercial para empresas como restaurantes y fábricas que con frecuencia tienen humo en el lugar de trabajo y no desean falsas alarmas.
Un diseño de alarma contra incendios por ionización tiene un tiempo de respuesta más rápido que una alarma térmica. Esto se usa comúnmente como alarma contra incendios en el hogar porque es pequeño y, debido a que funciona con baterías, no depende de un sistema eléctrico. La alarma detecta incendios debido a un pequeño elemento radiactivo no dañino que convierte el aire dentro de la alarma en una corriente eléctrica. Cuando el humo entra en esta corriente de aire, prohíbe la corriente eléctrica y suena la advertencia. Estas alarmas son populares porque responden al humo muy rápidamente y brindan una advertencia temprana de problemas, pero no son prácticas para ambientes con humo como bares y restaurantes.
El tercer tipo de diseño de alarma contra incendios es el detector fotoeléctrico. Este también es un modelo popular para negocios que no producen humo, como oficinas y almacenes, porque puede utilizar la fuente de alimentación del edificio para funcionar, eliminando la necesidad de cambiar las baterías con frecuencia. Este diseño de alarma contra incendios funciona emitiendo un haz de luz dentro de una cámara. Cuando el humo entra en la cámara, interrumpe el rayo y hace sonar la alarma. Es excelente para detectar incendios latentes, pero con frecuencia es criticado por su lento tiempo de respuesta a las llamas directas.