La mayoría de los expertos recomiendan comprar un jerbo de un criador de renombre en lugar de una tienda de mascotas, ya que los animales suelen ser más saludables y domesticados. Elegir un jerbo sano y feliz es importante, y debe evitar cualquier animal que se vea, suene o actúe de forma poco saludable o extraña. Dado que los jerbos son más felices cuando tienen compañeros, se recomienda que compre al menos dos.
Como regla general, cuando eliges mascotas domésticas como jerbos, debes obtenerlas de un criador de jerbos de buena reputación en lugar de la tienda de mascotas local. Las jaulas de jerbos en muchas tiendas de mascotas a menudo están superpobladas, y muchos de los animales pueden no estar saludables. Los criadores, por otro lado, generalmente cuidan un poco mejor a sus animales, y también suelen pasar más tiempo manejándolos. Sin embargo, esta no siempre es una regla difícil y rápida, ya que algunas tiendas de mascotas cuidan de manera excelente a sus animales, mientras que algunos criadores pueden no hacerlo.
Antes de comprar un nuevo jerbo, debes asegurarte de que sea saludable. No debe tener llagas, rasguños o marcas de mordiscos, ni tampoco debe faltar parches de cabello. Su pelaje debe estar limpio y brillante también. También suele ser una buena idea mirar de cerca el pelaje debajo de la piel para ver si hay ácaros u otros ectoparásitos.
Al igual que muchos otros roedores domesticados, como las ratas, los jerbos son propensos a contraer infecciones respiratorias. Antes de comprar un jerbo, debe escuchar atentamente los sonidos de su respiración. Nunca compre jerbos que estén jadeando o tengan problemas para respirar. El moco rojo alrededor de la nariz es otro signo revelador de una infección respiratoria.
Además, preste mucha atención a cómo actúa un jerbo antes de comprarlo. No debe morder cuando se maneja, ni debe actuar sin interés. Los jerbos sanos y bien ajustados generalmente estarán activos e interesados en sus entornos. Mientras no se despierten de un sueño profundo, generalmente olfatearán e intentarán correr cuando los recojan. Deben evitarse los jerbos que actúan letárgicos, incluso después de ser empujados suavemente.
Por naturaleza, los jerbos son criaturas muy sociales, por eso debes comprar al menos dos. Es importante observar cómo un jerbo interactúa con otros jerbos en el recinto. A menudo juegan entre ellos y se acurrucan juntos mientras duermen. En general, un jerbo solitario que se mantiene solo probablemente esté enfermo, lesionado o desajustado.