Los ácaros, conocidos científicamente como Ornithonyssus bursa, son artrópodos que son casi demasiado pequeños para que los humanos los vean sin ningún aumento. Causan mucha molestia en los lugares donde infestan y crean molestias cuando muerden a las personas. Estos tipos de ácaros son de forma ovalada, tienen ocho patas y se encuentran en cualquier lugar donde anidan las aves. Si hay un nido de pájaros en el techo y algún tipo de cables de apertura dentro de la casa, los ácaros pueden encontrar su camino cuando las aves abandonan el nido.
Las infestaciones de ácaros son comunes en lugares cálidos y húmedos, y son más comunes a fines de la primavera y principios del verano. Esto coincide con el momento en que las poblaciones de aves alcanzan su tamaño máximo en climas cálidos y bochornosos. Los ácaros se sienten más atraídos por las palomas, gorriones, estorninos y aves de corral. Si las aves anidan en una cavidad del techo, es posible que los ácaros ingresen a la casa a través de tejas rotas o grietas en madera, yeso o aislamiento. Los ácaros solo viven alrededor de una semana, pero se multiplican rápidamente y las infestaciones pueden ocurrir muy rápidamente una vez que los artrópodos entran.
La sangre es necesaria para que estos ácaros sobrevivan y se reproduzcan, y no pueden vivir por mucho tiempo solo ingiriendo sangre humana. Es su capacidad de detectar el calor, la humedad y el dióxido de carbono lo que los atrae a las personas cuando no hay otra fuente de alimentos disponible. Los síntomas de las picaduras de ácaros incluyen picazón o irritación o sensación de hormigueo en la piel. También puede haber inflamación e hinchazón de la piel rojiza, que es una reacción a la saliva de esta criatura minúscula. Los ácaros pueden residir en cualquier lugar de la casa, pero se congregan más comúnmente en dormitorios y baños.
Las picaduras son difíciles de diagnosticar, especialmente porque los ácaros son muy difíciles de ver, y las picaduras no son peligrosas a menos que ocurra una reacción severa. Las reacciones alérgicas pueden tratarse con antihistamínicos. Las enfermedades no se transmiten a través de las picaduras de ácaros. A menos que se haga algo para bloquear la entrada de los ácaros, las picaduras continuarán si se tratan o no.
Eliminar la fuente de infestación es la única forma de garantizar la eliminación de los ácaros. La infestación actual se puede solucionar con spray insecticida, pero los ácaros seguirán entrando a menos que la madera rota o las tejas, así como las aberturas en el techo estén fijas y selladas. Se deben despejar los sitios de anidación y se deben tomar medidas para evitar que las aves vuelvan a aparecer en el techo.