La elección del proyecto de carpintería para principiantes adecuado requiere examinar las herramientas necesarias, los tipos de materiales utilizados, las técnicas específicas de carpintería involucradas y el tamaño y la complejidad generales del proyecto. Un buen proyecto de carpintería para principiantes debe requerir solo una pequeña cantidad de herramientas y no herramientas exóticas o herramientas eléctricas más grandes. Los principiantes normalmente deben comenzar a trabajar con maderas blandas o materiales de construcción compuestos de bajo costo. Los cortes, la carpintería y otras técnicas involucradas en un proyecto en particular no deben ser demasiado complicadas y deben adaptarse a las habilidades y herramientas del aspirante a carpintero. Los proyectos pequeños o medianos son ideales para una primera incursión en la carpintería.
Cualquier aspirante a carpintero deberá poseer o comprar algunas herramientas básicas. Se deben seleccionar proyectos que se puedan completar con las herramientas disponibles o con algunas herramientas adicionales que no sean prohibitivamente caras. Los taladros y las sierras son herramientas básicas esenciales, y muchos proyectos interesantes que van desde pajareras hasta estanterías se pueden construir sin herramientas eléctricas más allá de una sierra económica y un taladro con las brocas adecuadas.
Las herramientas que son grandes, caras o peligrosas generalmente se evitan mejor por los carpinteros principiantes. Es mejor dejar para más adelante un proyecto de carpintería que requiera un trabajo de enrutador extenso o el uso de una sierra de panel. La comodidad personal es una pauta importante, ya que ningún carpintero debe usar una herramienta que se sienta insegura o mal controlada. Algunas herramientas, como los tornos, requieren mucha habilidad y equipo especializado, y deben evitarse los proyectos que las requieran.
Un proyecto básico de carpintería debe utilizar materiales que sean económicos y fáciles de trabajar. La madera blanda, como el pino, es bastante barata y se puede usar para fabricar muchos artículos utilitarios, desde simples gabinetes hasta bancos de trabajo. Las maderas como el roble o el nogal se guardan mejor para proyectos posteriores, ya que son más difíciles de trabajar y mucho más caras. Un corte fallido mientras se hace un estante con pino es una molestia, un corte fallido mientras se trabaja con nueces prístinas es un tipo de error mucho más costoso.
Las técnicas utilizadas en un proyecto de carpintería para principiantes deben ser simples. Los cortes rectos o curvas muy simples son ideales. Los muebles elegantes que están diseñados para exhibirse en el hogar a menudo utilizan técnicas de carpintería que requieren un hardware especializado y una gran cantidad de habilidad y coordinación para ejecutarse correctamente. Los proyectos simples y utilitarios, como bancos de trabajo y estanterías de garaje, generalmente utilizan técnicas simples.
El tamaño y la complejidad generales también son factores importantes a considerar al seleccionar un proyecto básico de carpintería. Los proyectos de tamaño mediano sin mucha ornamentación son ideales. Los proyectos grandes requieren más medidas y uno o dos pequeños errores pueden arruinar todo un fin de semana de trabajo. Los proyectos más pequeños pueden requerir más habilidad técnica y precisión e incluso pueden requerir herramientas especializadas para un trabajo fino.