El software de tráfico web es una aplicación o servicio en línea diseñado para medir la actividad de los visitantes de un sitio web y desglosarlo en tendencias. Permite a los propietarios de sitios web medir el éxito general del sitio, saber qué contenido atrae a más personas y conocer más sobre el tipo de personas que visitan el sitio. La elección del software de tráfico web adecuado depende del detalle de la información que desea, la frecuencia de actualización y el tiempo y el dinero que tiene que gastar.
La mayoría de los programas de tráfico web funcionan de la misma forma. El usuario inserta una pequeña sección de código en cada página del sitio. Este código significa que cada vez que alguien visita la página, se envía información a un servicio de monitoreo de tráfico. Luego, el servicio recopila y procesa los datos, y el propietario del sitio web puede iniciar sesión en una cuenta y ver los resultados.
En algunas configuraciones, el usuario no agrega código ni obtiene los resultados en línea. En su lugar, el usuario descarga registros de visitantes de la empresa que aloja el sitio web y luego utiliza una aplicación independiente para analizar estos datos. Esto puede ofrecer más control sobre el análisis, pero puede suponer más trabajo.
Los costos del software de tráfico web pueden variar enormemente. El software o los servicios gratuitos no conllevan ningún cargo, aunque es posible que el usuario tenga que mirar los anuncios al comprobar los resultados. Shareware o trialware permite acceso limitado sin cargo, por ejemplo, un desglose de las últimas 500 visitas a un sitio, pero cobra una tarifa por uso ilimitado. Los servicios de tráfico web de pago pueden implicar un pago único, una tarifa mensual o una tarifa variable según la cantidad de datos involucrados. Cuál es la mejor opción depende tanto de su presupuesto como del tipo de análisis de tráfico que necesite.
La situación ideal con el software de tráfico web es obtener respuestas a las preguntas que considere importantes, sin atascarse en detalles y complejidad innecesarios. Por lo tanto, es importante decidir qué es lo que realmente necesita del software. Para algunas personas, solo obtener el número de visitantes de cada página puede ser suficiente. Para otros, puede ser vital saber qué sistema operativo o navegador utilizan los visitantes, lo que puede influir en la tecnología utilizada en el sitio. Otros propietarios de sitios pueden estar más interesados en la ubicación de los visitantes, ya que esto podría influir en los planes de marketing.
El desarrollo más reciente en software de tráfico web es el monitoreo en tiempo real. Anteriormente, la mayoría de los análisis de tráfico se realizaban en lotes de datos, por ejemplo, el conjunto de visitas de cada día, lo que significa que los informes siempre se cubrían hasta el día anterior. Algunos servicios ahora disponibles analizarán datos constantemente, lo que significa que los usuarios pueden ver los resultados hasta el segundo actual. Esto puede ser útil para sitios urgentes, como sitios de noticias, que rastrean qué artículos son populares para que puedan promocionarse mejor. Incluso se ha rumoreado que algunos sitios publican una historia dos veces con dos titulares diferentes, esperan a ver cuál atrae más visitas y luego eliminan el otro.