Hay varias formas diferentes de arranque dual, y la que elija puede depender de factores como qué sistema operativo (SO) tiene instalado actualmente y qué otros sistemas operativos desea poder usar. Las dos formas principales de arranque dual son tener varias particiones en un disco duro o un disco duro independiente para cada sistema operativo. Si elige colocar varios sistemas operativos en una sola unidad, necesitará algún tipo de cargador de arranque y es posible que también tenga que instalarlos en un orden particular. También es posible ejecutar algunos sistemas operativos directamente desde un medio extraíble, por lo que también puede ser una opción.
Antes de comenzar el proceso de configuración de un sistema de arranque múltiple, debe decidir con qué sistemas operativos desea trabajar. También puede ser útil considerar el sistema operativo que ya tiene instalado en su computadora, ya que es más fácil trabajar con algunos que con otros. También querrá decidir si usar varios discos duros o varias particiones diferentes. Cada una de estas variables cambiará la forma en que modificas tu computadora para arranque dual.
Si opta por instalar varios sistemas operativos en un disco, el primer paso suele ser particionar el disco duro. Necesitará una partición separada para cada sistema operativo. Si está instalando desde cero, normalmente se le presentará una opción para hacer esto. Algunos sistemas operativos tienen sistemas de particionamiento integrados, mientras que otros requieren que obtenga un programa separado para realizar este paso. Una vez que tenga las particiones correctas, puede instalar su sistema operativo secundario y luego modificar el cargador de arranque para presentarle una opción cada vez que encienda la computadora.
Dependiendo de su sistema operativo, el proceso de instalación de un sistema operativo secundario puede simplificarse. En este caso, puede instalar un nuevo sistema operativo desde el sistema existente y luego cambiar a él cuando lo desee. Este suele ser un proceso más fácil, aunque normalmente está limitado a un puñado de sistemas operativos secundarios compatibles.
El proceso de instalación de cada sistema operativo en su propio disco duro suele ser la forma más sencilla de realizar un arranque dual. Este método no implica ninguna partición, por lo que simplemente instale cada nuevo sistema operativo en un disco duro limpio. Algunos sistemas operativos pueden incluso instalarse en tarjetas digitales seguras (SD) y otros tipos de medios extraíbles. Dado que cada sistema operativo tiene su propia unidad única con este método, puede realizar un arranque dual ingresando el sistema básico de entrada / salida (BIOS) cada vez que inicie la computadora. Esto puede permitirle evitar trabajar con un gestor de arranque, aunque puede optar por hacerlo de todos modos por conveniencia.