ATSC, que significa Comité de sistemas de televisión avanzados, es el conjunto actual de estándares para la transmisión de televisión en los Estados Unidos. Reemplaza los estándares NTSC anteriores e incluye soporte para transmisión de alta definición. Aunque no existe una “antena ATSC” específica, la elección de una antena adecuada aumentará en gran medida la calidad de la imagen y el sonido recibidos.
Es importante distinguir entre el término «antena ATSC» como frase de marketing y como definición. En realidad, no existe una antena ATSC especial. Una mejor frase sería «una antena mejorada ATSC» o «una antena diseñada para los estándares ATSC». En teoría, al menos, se puede utilizar cualquier antena para recibir transmisiones ATSC.
El aspecto más importante de ATSC a la hora de elegir una antena es que es un sistema digital. Esto juega un papel importante cuando se trata de una mala recepción de señal. Mientras que las transmisiones analógicas se pueden captar a través de una señal débil, aunque con una calidad de imagen notablemente más pobre, una transmisión digital de una señal débil puede ser imposible de ver o incluso dejar una pantalla en blanco.
Una fuente de información particularmente útil para elegir una antena ATSC es AntennaWeb. Este es un recurso en línea creado por la Asociación Nacional de Radiodifusores y la Asociación de Electrónica de Consumo. Al escribir su dirección y los detalles de su tipo de edificio, puede acceder a una lista de torres de transmisión locales y el tipo de antena que será más adecuada para captar una señal lo suficientemente fuerte.
Los resultados de este recurso utilizan un sistema de codificación de colores estandarizado, y el sistema clasifica las antenas en seis categorías. Estos tienen en cuenta si la antena recibe señales de una sola dirección o son multidireccionales, el tamaño de la antena y si tiene un preamplificador incorporado.
El sistema de codificación por colores solo se aplica a las antenas externas o de «techo». No existe un sistema equivalente para antenas de interior, ya que la intensidad de la señal recibida en diferentes habitaciones puede variar enormemente incluso dentro de un edificio. Esto se debe a problemas como la ubicación de las ventanas y el material utilizado para la construcción. En lugar de un sistema categorizado, hay simplemente una marca de calidad conocida como «Marca de antena interior». Este logotipo no garantiza que la recepción sea perfecta, pero muestra que una antena cumple con un estándar general para la recepción en interiores.
Si anteriormente tuvo buena recepción y ahora ha empeorado, puede valer la pena volver a verificar la cobertura de su transmisión local. Las frecuencias utilizadas para la transmisión y la intensidad de la señal disponible en cada torre local pueden haber cambiado desde el cambio de la transmisión analógica a la digital. Por lo tanto, es posible que deba volver a escanear su televisor o decodificador.