Hay muchos libros de OpenGL® disponibles, que van desde tutoriales introductorios para aprender OpenGL® hasta especificaciones muy detalladas de la biblioteca y la interfaz de programación abstracta (API). Diferentes factores pueden determinar qué libros son los mejores para un proyecto OpenGL® en particular, incluido el tipo real de aplicación que se está desarrollando. Los hechos importantes a considerar al elegir los mejores libros de OpenGL® son el sistema operativo que se está utilizando para el desarrollo y el lenguaje de programación que se utilizará. El tipo de aplicación también es importante, porque programar gráficos tridimensionales (3D) para un videojuego es muy diferente a escribir un programa para su visualización científica. También se debe considerar la profundidad de la información necesaria porque, por ejemplo, algunos libros no cubren cómo usar el lenguaje de sombreado OpenGL®, mientras que otros pueden proporcionar una cobertura muy profunda del desarrollo de un gráfico de escena donde no se necesita uno.
Uno de los usos más comunes de los libros OpenGL® es aprender a programar con la biblioteca y la API. Aunque se supone que la biblioteca principal es idéntica en diferentes idiomas y sistemas operativos, este no es siempre el caso en la práctica. Al buscar los mejores libros de OpenGL® para aprender la API, es importante elegir libros que cubran el uso e instalación de las bibliotecas en el sistema operativo que se utilizará, y aquellos que tratan exclusivamente de programación en un solo lenguaje o que proporcionan múltiples ejemplos de diferentes idiomas.
Para los programadores avanzados o los programadores que trabajan con OpenGL® de forma regular, algunos de los mejores libros de OpenGL® son las especificaciones y los manuales de referencia publicados por los desarrolladores de las bibliotecas y la API. Estos libros brindan información muy detallada sobre cómo se ensambla el lenguaje, cómo se pretende usarlo y algunas de las limitaciones codificadas. Sin embargo, estas referencias no siempre incluyen ejemplos de programación reales y, por lo general, se utilizan junto con otros libros. Otro aspecto de los manuales de referencia oficiales es que a veces no detallan las inconsistencias del mundo real entre las implementaciones de la biblioteca.
Varios libros de OpenGL® están dedicados a temas específicos y se pueden usar junto con manuales de referencia y libros de tutoriales. Estos incluyen libros que cubren cómo ensamblar aplicaciones completamente operativas alrededor de un núcleo de renderizado OpenGL® o libros que brindan detalles extensos sobre las nuevas características del lenguaje. Al elegir libros que brinden ejemplos tan amplios, es importante asegurarse de que estén actualizados y permitir que uno se mantenga al día con los cambios en la API. Otra razón para encontrar libros que no sean demasiado antiguos es que a veces utilizan herramientas de desarrollo u otros programas que han dejado de usarse o que se han descontinuado por completo.