MILNET (Military Network) fue el acrónimo que se le dio a la parte de la Red de Agencias de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPANET) asignada al tráfico no clasificado del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. ARPANET fue el nombre que se le dio a la topografía de la red informática que luego se convertiría en lo que hoy se conoce popularmente como Internet. En 1983, ARPANET y MILNET se dividieron de modo que de ahora en adelante el primero se dedicaría a la investigación académica, mientras que el segundo se utilizaría para la transmisión de datos militares estadounidenses. El sistema que dicta la asignación de nombres de dominio a sitios web, el sistema de nombres de dominio (DNS), asignó el dominio de nivel superior (TLD) .mil para uso de las fuerzas armadas de EE. UU.
La procedencia de la Internet actual radica en lo que fue en sus primeras etapas un proyecto de investigación que los investigadores titularon ARPANET; esta red era originalmente una versión diminuta de la red interconectada masiva que conocemos hoy como La Red. En 1969, la red ARPANET conectó las universidades de California, Stanford y Utah y proporcionó la simple conmutación de paquetes de datos alrededor de estos sitios o nodos.
En 1983, el número de nodos de ARPANET, o puntos de conexión, ascendía a 113. Sin embargo, después de la división ARPANET / MILNET, la parte MILNET de la red secuestró 65 nodos que dedicaría a datos militares y que podría proteger mejor. Esto dejó a ARPANET con 68 nodos. Las redes ARPANET y MILNET retuvieron un cierto número de puntos de conexión, conocidos como puertas de enlace, pero eran pocos y se desacoplaban fácilmente, lo que brindaba a la red MILNET una disposición de seguridad que podía invocarse si la red era atacada o comprometida.
A medida que el potencial de interconexión masiva se hizo realidad en los avances que vieron el advenimiento de Internet, las agencias militares también fueron conscientes del potencial de MILNET. Inicialmente proporcionando conectividad de Protocolo de Internet (IP) entre las diversas bases militares de los Estados Unidos en el país y en el extranjero, MILNET se dividió nuevamente en la década de 1990 en varias redes que hoy se conocen como Red de enrutadores de protocolo de Internet no clasificados (NIPRNET), el secreto, anteriormente segura, Internet Protocol Router Network (SIPRNET) y Joint Worldwide Intelligence Communications System (JWICS).
Hoy en día, lo que se conocía como la red MILNET ha sido subsumido por la Defense Data Network (DDN), y la sección que una vez se conoció como MILNET ahora se conoce como NIPRNET, la red que el ejército de los Estados Unidos usa para intercambiar datos confidenciales pero no clasificados entre Usuarios internos.