Hay muchos materiales diferentes resistentes al calor disponibles, y la elección del mejor generalmente depende de la aplicación específica. Las consideraciones estándar al elegir los mejores materiales resistentes al calor a menudo dependen de la fuente y la intensidad del calor. Los metales, telas, tableros, caucho y plásticos resistentes tienen un cierto rango de temperaturas que están diseñados para soportar. Cada uno de estos materiales puede ser mejor en ciertas situaciones y no tan eficiente en otras.
En general, la mayoría de los materiales resistentes al calor pueden soportar un cierto rango de calor antes de romperse, oxidarse o quemarse. Los mejores materiales resistentes al calor se adaptarán a las necesidades específicas de una aplicación. Los metales generalmente tienen una alta tolerancia al calor, por ejemplo, mientras que la mayoría de los plásticos se funden o alteran fácilmente a temperaturas mucho más bajas. La duración también importa, y las estructuras permanentes a menudo utilizarán materiales más resistentes al calor que los temporales.
Los metales resistentes al calor se utilizan normalmente en situaciones de altas temperaturas porque la mayoría de los metales tienen puntos de fusión altos. Las forjas, por ejemplo, a menudo usan metales que pueden soportar temperaturas más altas que las que se usan para fundir materiales forjados. En los edificios, se pueden utilizar metales resistentes al calor para proteger elementos estructurales en caso de incendio. Muchos metales también pueden soportar llamas abiertas, lo que a menudo los hace ideales para la construcción de conductos de humos y hornos.
Cuando se requiere más flexibilidad, la tela resistente al calor puede ser el mejor material. Hay muchas telas que pueden resistir el calor y muchas de ellas están diseñadas para rangos de temperatura específicos. Por ejemplo, los bomberos a menudo usan materiales especiales resistentes al calor para protegerse de las altas temperaturas y las llamas directas. La tela resistente al calor también se puede usar para crear mantas ignífugas o proporcionar un nivel de protección entre el equipo de soldadura y los materiales inflamables cercanos.
En algunos casos, la placa resistente al calor puede compararse mejor con otros materiales. Por ejemplo, es posible que se necesite una placa resistente al calor para rodear un horno donde el metal u otros materiales podrían aumentar la amenaza de temperaturas no controladas. El tablero resistente al calor se puede fabricar con muchos materiales diferentes, incluidos yeso y asbesto, para resistir diferentes rangos de calor.
A veces, los mejores materiales resistentes al calor pueden estar hechos de caucho o plástico. Los puntos de fusión y combustión relativamente bajos de estos materiales hacen que el caucho resistente al calor y el plástico resistente al calor se utilicen a menudo en situaciones de temperaturas más bajas. Por ejemplo, los guantes de goma resistentes al calor pueden ser suficientes para soportar el agua a alta temperatura, pero no el contacto directo con los elementos calefactores.