La terapia de pareja en línea funciona cuando las parejas acuerdan reunirse con un terapeuta por correo electrónico, a través de un programa de mensajería instantánea, respondiendo a cuestionarios en línea o por videoconferencia. Se pueden usar diferentes tipos de terapia, pero la psicoterapia es el enfoque más común para la consejería de parejas basada en Internet. Antes de participar en una sesión de terapia de pareja en línea, la pareja y el terapeuta acuerdan una fecha y hora específicas para la discusión utilizando el medio que elijan colectivamente.
Al igual que la terapia en persona, se debe enfocar y comprometerse a participar plenamente en la terapia para que la terapia de pareja en línea sea efectiva. Durante el curso de la terapia en línea, generalmente se les pide a las parejas que se comprometan con una cierta cantidad de sesiones de terapia en línea. Ya sea que estas sesiones se realicen mediante un programa de videoconferencia o por correo electrónico, un terapeuta de parejas calificado guiará a las parejas hacia una comprensión más profunda y la resolución de sus conflictos individuales.
A menudo, la terapia de pareja en línea se lleva a cabo mediante videoconferencia. Las parejas pueden estar juntas en la misma habitación o, utilizando ciertos programas de computadora, pueden reunirse con un terapeuta en línea desde lugares separados. Con el tiempo, este tipo de terapia a distancia puede sentirse muy similar a las sesiones de terapia en persona, ya que las parejas y su terapeuta pueden verse cara a cara.
Algunas sesiones de terapia de pareja en línea funcionan mediante el correo electrónico. Con este medio, un terapeuta capacitado suele guiar a las parejas a través de técnicas y ejercicios de comunicación. Se revisan las respuestas enviadas por correo electrónico, se exploran las posibles soluciones y un terapeuta puede incluso asignar tareas para que la pareja trabaje en un esfuerzo por mejorar el matrimonio. Con este mismo principio, algunos sitios web también ofrecen extensos cuestionarios diseñados para estimular la introspección y la comunicación en parejas que luchan dentro de sus matrimonios. Estos tipos de terapia de pareja en línea pueden tardar varias semanas o meses en completarse.
Al usar texto escrito en tiempo real, las parejas también pueden conversar con un terapeuta en línea. Algunos terapeutas utilizan software especial en sus sitios web para respaldar este tipo de terapia de pareja en línea. Otros utilizan programas de mensajería instantánea más convencionales. La idea básica es usar el chat en vivo para discutir asuntos matrimoniales con la esperanza de que un consejero matrimonial pueda ayudar a la pareja a mejorar su relación.
A veces denominada terapia a distancia, la terapia de pareja en línea puede combinar múltiples modalidades terapéuticas. La más común es la terapia de conversación, que a menudo se centra en la terapia cognitivo-conductual para ayudar a las parejas a corregir los comportamientos que están teniendo un efecto negativo en su matrimonio. Al igual que las reuniones en persona, se espera que las parejas sean comunicativas durante sus sesiones de terapia de pareja en línea y se comprometan con el proceso de curación del matrimonio si es posible.