El sistema internacional de evaluación del idioma inglés, o IELTS, es una prueba estandarizada diseñada para medir la capacidad de comunicación en inglés. La prueba evalúa las cuatro habilidades lingüísticas de escuchar, leer, escribir y hablar, con pruebas de gramática y vocabulario inherentes al uso de las cuatro habilidades. Los resultados de IELTS se organizan en nueve declaraciones descriptivas, 9 representando a un usuario experto y 1 representando a alguien que prácticamente no tiene la capacidad de usar el lenguaje.
Los resultados de IELTS se calculan tomando el promedio del total de los cuatro puntajes de la subprueba, que luego da un puntaje general de banda. Por ejemplo, un candidato que recibe 4.0 por escuchar, 3.0 por leer, 3.5 por escribir y 4.5 por hablar recibirá una calificación general de banda de 3.75, que se redondea a 4.0. Si el promedio de las cuatro habilidades termina en .25, entonces se redondea a la media banda más cercana; si termina en .75, se redondea a la banda entera más cercana. Un puntaje de media banda se usa para indicar un buen desempeño para cierta habilidad. Tanto el puntaje general de la banda como los puntajes de las habilidades individuales se informan en los resultados de IELTS.
No hay pase o falla en IELTS. El nivel de aceptación depende completamente de la organización o institución que juzgue los resultados. Los resultados se envían 13 días después de la prueba. Las puntuaciones de la banda se interpretan así: 9 es un usuario experto, 8 es un usuario muy bueno, 7 es bueno, 6 es competente, 5 es modesto, 4 es un usuario limitado, 3 es un usuario extremadamente limitado, 2 es un usuario intermitente , 1 no es un usuario y 0 significa que el candidato no intentó la prueba. Las puntuaciones perfectas se convierten en una banda 9.
La comparación entre las muchas pruebas de inglés es un poco difícil, ya que cada prueba tiene su propio sistema de puntuación. Una guía muy aproximada de las pruebas más conocidas es que un 7.5 a un 9 en IELTS es comparable a C2 en el Marco Común Europeo de Referencia (MCER), un puntaje de 785 a 990 en la Prueba de Inglés para Comunicación Internacional (TOEIC ) y 590 a 670 en el examen de inglés como idioma extranjero (TOEFL). Una puntuación de 6.5 a 7.0 en IELTS se compara con C1 en CEFR, 605 a 780 en TOEIC y 550 a 587 en TOEFL. Los resultados de IELTS de 5.5 a 6.0 equivalen a un B2 en CEFR, 605 a 780 en TOEIC y 513 a 547 en TOEFL.
Hay dos módulos diferentes para elegir en IELTS, dependiendo del objetivo del candidato. El módulo académico es para aquellos que desean estudiar a nivel universitario o que desean registrarse profesionalmente. El módulo de capacitación general es para migrantes potenciales a un país de habla inglesa o para estudiar a un nivel inferior al grado.