Cuando un joven amante de la música dice: “Quiero ser DJ” en estos días, la respuesta habitual es “¿Qué tipo?” A medida que la tecnología de audio ha explotado en las últimas dos décadas, los DJ, al igual que su música, se han convertido en multipistas. Algunos todavía tocan canciones en la radio, entremezcladas con comentarios, al igual que las leyendas de DJ como Alan Freed y Wolfman Jack lo hicieron hace dos generaciones. Otros trabajan en clubes, donde a menudo se convierten en artistas tanto como proveedores de música.
Además, también hay un tipo de DJ que hace visitas a domicilio, apareciendo con un almacén de música y una camioneta llena de equipos para entretener a los invitados en las fiestas en casa. Y a diferencia de los días recordados con cariño por los baby boomers, cuando la música de todo tipo llegó a los 40 principales, el DJ de hoy es a menudo un especialista en un género en particular. Un DJ de reggae, por ejemplo, puede proyectar una personalidad muy diferente a la que le gusta el hip hop o el rock clásico.
Convertirse en DJ en el siglo XXI requiere algo más que amor y conocimiento de la música. También requiere al menos un conocimiento práctico de equipos de sonido y computadoras. Además, el DJ de radio tradicional aún debe ser extrovertido, porque el trabajo incluirá, sin duda, la configuración de “controles remotos” para transmitir desde negocios y eventos comunitarios.
Sin embargo, la mejor manera de convertirse en DJ no ha cambiado: aprender haciendo. La mayoría de las universidades tienen sus propias estaciones de radio, y muchas estaciones locales ofrecen pasantías. El aumento de la popularidad de la carrera también ha dado origen a programas de radiodifusión en muchas universidades.
La tradición musical tradicional de “pagar las cuotas” a menudo entra en juego aquí. En las áreas metropolitanas con múltiples estaciones de radio, alguien que espera convertirse en DJ a menudo debe conformarse con un trabajo mal pagado (o no remunerado) en uno de los menos populares, tal vez trabajando con el tipo de música “equivocada” o aventurarse en El aire en horas libres. Sin embargo, tales oportunidades aún ofrecen tiempo de calidad con la gran variedad de equipos que se necesitarán en el futuro: sistemas de sonido, dispositivos de reproducción, mezcladores de música, micrófonos, archivos de computadora para almacenar música y todo lo demás.
Como muchos otros campos creativos, el negocio de la radiodifusión es en realidad bastante democrático. Al propietario de una estación de radio o club normalmente no le importa si un solicitante tiene un título universitario o experiencia en “golpes duros”. Por el contrario, el éxito o el fracaso de la entrevista generalmente depende de la calidad de la cinta de audición que trae el DJ esperanzado. “No me digas”, dice el mantra; “Muéstrame.