Los técnicos médicos de emergencia (EMT) y los paramédicos son una parte vital para brindar atención médica a las personas que la necesitan. Los paramédicos se encuentran en el nivel más alto de capacitación en EMT, y son capaces de proporcionar una gran cantidad de intervenciones médicas diseñadas para estabilizar a los pacientes mientras son llevados a un hospital. Los paramédicos trabajan en ambulancias, helicópteros y salas de emergencia para ayudar a brindar atención. Si bien convertirse en paramédico requiere una amplia capacitación, según el nivel al que pretenda certificarse, el trabajo es muy gratificante.
Las personas interesadas en convertirse en paramédico deben ser conscientes de que debido a que los servicios de emergencia operan en horarios de 24 horas, pueden encontrarse con horarios de trabajo irregulares. El trabajo es variado, pero también puede ser muy agotador emocionalmente, especialmente en áreas con altos incidentes de lesiones. La competencia por puestos como paramédico varía, pero tiende a ser la más intensa en las zonas urbanas, que pagan mejor a su personal paramédico.
Para ser un paramédico, debes estar en buena forma física. Los paramédicos a menudo extraen pacientes de situaciones físicamente exigentes, y deben poder levantar y cargar una cantidad sustancial de peso. Además del peso del paciente, los paramédicos también llevan bolsas pesadas de equipo para tratar a los pacientes. Si usted es un paramédico en una ambulancia, también tendrá turnos para conducir el vehículo, lo que requiere capacitación especial para su seguridad.
Convertirse en un paramédico comienza con el entrenamiento. Los estándares para el entrenamiento varían de estado a estado, pero generalmente comienzan con EMT-1, que es el entrenamiento de primeros respondedores. Los EMT-1 pueden proporcionar intervenciones limitadas para los pacientes, tomar signos vitales y ofrecer soporte vital básico, incluida la administración de oxígeno y reanimación cardiopulmonar (RCP). Los EMT-1 no pueden administrar medicamentos inyectados. Los EMT-2 y EMT-3 pueden ofrecer más servicios de soporte vital, así como también medicamentos inyectables y orales. Un paramédico, o EMT-4, tiene el más alto nivel de entrenamiento.
Los paramédicos pueden proporcionar soporte vital avanzado, interpretar equipos de diagnóstico, usar dispositivos médicos que ayudan a respirar y usar equipos de succión estomacal. La gama de medicamentos que pueden usar bajo la dirección de un médico es más amplia. Convertirse en paramédico refleja un nivel avanzado de capacitación y trabajo de campo.
La capacitación para ser un EMT comienza en el aula, donde los cursos varían desde unas pocas semanas para EMT-1 hasta programas completos de dos años para algunos paramédicos. En el aula, los estudiantes aprenden sobre anatomía y fisiología. También aprenden cómo intervenir en emergencias médicas, qué tipo de medicamentos pueden usar para ayudar a los pacientes y cómo manejar una amplia variedad de situaciones sociales que pueden acompañar a emergencias médicas. Después de una cantidad determinada de capacitación en el aula, a los alumnos se les permite viajar en ambulancias, donde observan y ayudan con el cuidado del paciente.
Después del entrenamiento, se administra un examen. Un pase exitoso da como resultado la certificación como paramédico. Los paramédicos pueden trabajar en una amplia variedad de entornos o pueden volver a la escuela para recibir más capacitación. Algunos paramédicos deciden seguir carreras como médicos, enfermeras o supervisores de hospitales. La gama de oportunidades para los paramédicos certificados es amplia, y el empleo está disponible en todo Estados Unidos. Una carrera como paramédico, como en muchos campos de la atención médica, puede ser muy gratificante.