Los servicios param?dicos son una parte familiar de la mayor?a de las comunidades, y llamar a una ambulancia es una forma casi universal de recibir atenci?n de emergencia, al menos en las zonas urbanas. Para las comunidades perif?ricas, as? como las situaciones de desastre y muchas operaciones militares, los servicios m?dicos de emergencia suelen venir por v?a a?rea. Un param?dico de vuelo es un t?cnico m?dico de emergencia, o EMT, que se especializa en el transporte a?reo de pacientes enfermos o heridos. Los param?dicos de vuelo son responsables de estabilizar a los pacientes en el campo, tratarlos durante el vuelo y, en ?ltima instancia, llevarlos a un hospital con un informe completo de las lesiones y los tratamientos realizados.
En un nivel b?sico, un param?dico de vuelo es un proveedor m?dico con capacitaci?n experta en situaciones de trauma. Las tripulaciones de vuelo generalmente solo se env?an a situaciones de extrema emergencia. Est?n llamados a transportar pacientes cr?ticos cuando conducir a un hospital podr?a llevar m?s tiempo del que el paciente, sin tratamiento, sobrevivir?a. El trabajo de un param?dico de vuelo es encontrar a la parte o partes lesionadas en la escena, estabilizarlas para el transporte a?reo, cargarlas en el avi?n y tratarlas en el camino a la cirug?a o atenci?n hospitalaria m?s especializada.
Los param?dicos de vuelo a menudo se consideran entre la ?lite param?dica, ya que generalmente se debe haber registrado muchos a?os de experiencia de campo antes de calificar para unirse a un equipo de vuelo de emergencia. Realizar tratamientos y procedimientos m?dicos en un avi?n o helic?ptero es una ciencia ligeramente diferente que en la parte trasera de una ambulancia en movimiento. Si bien los procedimientos necesarios son a menudo los mismos, factores como la altitud y la calidad del aire pueden afectar la forma en que deben realizarse.
Para unirse a un equipo de vuelo, un param?dico generalmente debe tener al menos cinco a?os de experiencia EMT en cuidados cr?ticos, aunque los requisitos espec?ficos var?an seg?n la jurisdicci?n. La mayor?a de las veces, un param?dico de vuelo esperanzado tambi?n debe obtener la certificaci?n de param?dico de vuelo. La certificaci?n generalmente se obtiene al aprobar una serie de ex?menes orientados a los detalles de la experiencia del trauma de vuelo.
Los vuelos m?dicos generalmente se env?an con un personal de transporte m?dico que incluye al menos una enfermera de vuelo y un param?dico de vuelo, as? como al menos un piloto de avi?n. El param?dico de vuelo es casi siempre superior en rango y habilidad para la enfermera, pero en la mayor?a de las situaciones trabajan en equipo. En la pr?ctica, tanto la enfermera como el param?dico act?an como un EMT de vuelo en el trabajo. El piloto no suele ser un profesional m?dico.
Hay una gran cantidad de carreras param?dicas que se centran en el vuelo. En las comunidades rurales, la mayor?a de los accidentes y lesiones graves requieren transporte en helic?ptero o avi?n, y los EMT reclutados para estos puestos deben estar listos y dispuestos a volar. Los param?dicos de vuelo en ?reas urbanas responden a situaciones de v?ctimas en masa cuando los hospitales m?s cercanos est?n llenos, y tambi?n transportan pacientes cr?ticos entre hospitales en ciertas circunstancias. La mayor?a de los m?dicos militares tambi?n est?n entrenados y certificados como param?dicos de vuelo, particularmente aquellos estacionados en zonas de guerra o en regiones m?s desoladas del mundo.