Los buzos de rescate son responsables de rescatar a las personas y realizar operaciones de salvamento bajo el agua en océanos, ríos y otros lugares a base de agua. Alguien que desee convertirse en un buzo de rescate primero debe asistir a un curso de certificación de buceo. Además, muchos buzos son empleados de agencias gubernamentales como el ejército, la guardia costera y la fuerza policial, en cuyo caso los buzos pueden tener que someterse a entrenamiento general militar o policial. Estos puestos requieren de manera rutinaria que los solicitantes se sometan a un entrenamiento riguroso y estén en óptimas condiciones físicas.
En muchos países, las agencias gubernamentales locales o nacionales organizan clases de certificación de buceo durante las cuales los participantes reciben diferentes técnicas de buceo. Por lo general, los asistentes a la clase deben ser buenos nadadores y, en algunos casos, los asistentes pueden tener que aprobar primero una serie de clases de certificación de natación. Las clases básicas de buceo están diseñadas para enseñar a las personas a bucear con fines recreativos, por lo que los buzos de rescate normalmente tienen que asistir a una serie de clases cada vez más difíciles, algunas de las cuales se encuentran en regiones costeras. En el transcurso de estas clases, se les enseña a los participantes cómo sobrevivir bajo el agua durante largos períodos, cómo manejar las diferentes corrientes de agua y una variedad de otras habilidades.
Además de completar varias clases de certificación, alguien que desee convertirse en buzo de rescate también puede tener que asistir a una clase de primeros auxilios. A los estudiantes se les enseñan técnicas como la reanimación cardiopulmonar (RCP) y otros procedimientos médicos o de rescate básicos que pueden necesitar realizarse en individuos que son rescatados de cuerpos de agua. Muchos buzos de rescate también asisten a cursos a corto plazo sobre estrés o manejo de emergencias.
Algunos buzos son empleados de la armada y estos buzos primero deben completar el mismo entrenamiento militar básico que otros nuevos reclutas. En muchos casos, los buzos de la marina deben pasar algún tiempo trabajando como miembros de la tripulación de barcos o fragatas antes de poder solicitar puestos de buceo. Los cursos de buceo de la marina normalmente duran semanas o meses y a los asistentes se les enseñan técnicas básicas de buceo, así como cómo responder a los tipos de emergencias submarinas que los buzos militares a menudo enfrentan. Del mismo modo, alguien que desee convertirse en un buzo de rescate empleado por la policía o la guardia costera generalmente tiene que pasar algún tiempo trabajando en otra función antes de solicitar el trabajo de buceo.
Los buzos deben tener la fuerza física suficiente para sacar a las personas lesionadas u objetos pesados de los cuerpos de agua. Por lo tanto, cualquiera que desee convertirse en un buzo de rescate debe estar en buena forma física y muchos empleadores requieren que los solicitantes para los roles de buceo pasen rigurosas pruebas de estado físico. Además, la mayoría de las empresas tienen requisitos de edad mínima para los buzos. Las personas con discapacidades físicas menores, como problemas de visión, presión arterial alta y otras dolencias, pueden ser incapaces de trabajar como buzos debido a la naturaleza física y mental del trabajo.