Un estilista fotográfico es un profesional que trabaja con fotógrafos para reunir todos los elementos de una escena de productos atractiva y complementaria para ser fotografiados. No hay requisitos educativos específicos para convertirse en un estilista fotográfico, y las habilidades y las expectativas laborales pueden variar según la especialización. Los fotógrafos pueden especializarse en alimentos, ropa, artículos industriales, productos cotidianos u otros artículos comerciales para publicidad en revistas. Algunos estilistas no tienen especialidad, pero trabajan con una variedad de productos y clientes a través de un agente o como un profesional independiente.
Varias habilidades son cruciales al aprender a convertirse en un estilista fotográfico, sin importar si el estilista se especializa o trabaja en muchos tipos de proyectos. Estos profesionales deben tener una buena coordinación y habilidades de gestión del tiempo, para que todos los elementos estén en su lugar y listos cuando comience la sesión de fotos. Los estilistas fotográficos deben tener un sentido del diseño artístico y la capacidad de traducir la visión de un cliente en una escena atractiva. Lo más importante, el estilista debe estar familiarizado con la puesta en escena fotográfica, la iluminación, el enfoque y los ángulos. Los estilistas fotográficos pueden adquirir estas habilidades a través del trabajo en una industria específica o mediante cursos en línea o en el aula de estilismo fotográfico.
Un camino para convertirse en estilista fotográfico es a través del trabajo como asistente de fotógrafo. En este rol, un asistente aprenderá todos los elementos que intervienen en una foto bien diseñada y agradable a la vista. El asistente puede ser responsable de encontrar accesorios para hacer un entorno atractivo, y comenzará a hacer contactos con proveedores y otros fotógrafos mientras aprende más sobre los principios fotográficos.
A menudo, alguien puede convertirse en un estilista fotográfico a través del trabajo de nivel de entrada en una industria específica. Por ejemplo, un estilista de fotografía de moda puede comenzar como asistente de un diseñador famoso, o un estilista de alimentos puede comenzar trabajando en la cocina de un restaurante popular. Algunos estilistas de utilería son aún más especializados, como una profesional en la ciudad de Nueva York que es conocida por sus anuncios impresos de bolígrafos.
Después de aprender el negocio y obtener los accesorios y herramientas adecuados, el estilista puede armar una cartera de trabajo para mostrar a los clientes potenciales o una agencia. Si el estilista aún no ha hecho publicidad en una revista, se pueden fotografiar algunas configuraciones simuladas para el portafolio. A un profesional le resultará más fácil convertirse en estilista fotográfico en una gran ciudad con muchas compañías de publicidad. Una vez que un estilista hace contactos y comienza a obtener trabajos, el boca a boca ayudará a localizar nuevos clientes.