El primer paso para convertirse en un examinador de huellas digitales es obtener un título universitario en un campo relacionado con la ciencia. La mayoría de los examinadores luego completan un programa de pasantías o capacitación. Obtener la certificación voluntaria como examinador de impresión latente certificada (CLPE) es el último paso necesario para solicitar la mayoría de los trabajos de examinador de huellas digitales.
Algunos empleadores aceptan un título de asociado de los solicitantes del examinador de huellas digitales, ya que los solicitantes pueden aprender en el trabajo. Sin embargo, los títulos de cuatro años son el estándar de la industria. El título de licenciatura debería ser idealmente en ciencias forenses, pero los títulos en justicia penal son igualmente deseables debido al hecho de que la mayoría de los examinadores de huellas digitales ayudan en la aplicación de la ley. Uno también puede convertirse en un examinador de huellas digitales al obtener un título en biología, química o un área similar, ya que estas áreas proporcionan la base para comprender cómo se forman las huellas digitales, por qué son únicas y cómo un examinador recolecta y preserva físicamente las huellas que encuentra.
Después de completar un título universitario, los aspirantes a examinadores de huellas digitales ingresan a un programa formal de examinador de huellas digitales o pasantía basada en huellas digitales. Estos programas están disponibles a través de los departamentos de policía y sheriff, así como en laboratorios de delincuencia. Algunas universidades técnicas también ofrecen capacitación. Las clases en línea son una opción en algunos casos, pero aún se necesita experiencia práctica para convertirse en un examinador de huellas digitales.
Los programas de capacitación diseñados para permitir que uno se convierta en un examinador de huellas digitales varían ampliamente en duración. Pueden durar entre dos semanas y dos años, dependiendo de qué tipo de título se tenga, qué organización proporciona los cursos y la jurisdicción en la que el examinador de huellas digitales desea postularse. La mayoría de los programas ofrecen clases básicas como análisis de huellas digitales, características de impresión, preservación de integridad de huellas digitales y testimonios judiciales.
No es necesario obtener la certificación para convertirse en un examinador de huellas digitales. Sin embargo, aquellos que tienen certificación tienen más influencia con los empleadores y son respetados por otros en los campos de la huella digital y la justicia penal. La agencia principal que ofrece la certificación de examinador de huellas digitales es la Asociación Internacional para la Identificación (IAI).
Las personas que desean convertirse en un examinador de impresión latente certificada a través del IAI deben cumplir requisitos rigurosos. Estos incluyen un mínimo de 80 horas de capacitación técnica aprobada por la junta de certificación, dos años de experiencia a tiempo completo, la finalización de un examen de tres partes y una prueba oral de la junta o presentación del caso. Cuando se cumplen todos estos requisitos, la junta de certificación del IAI revisa la solicitud del examinador y emite la certificación o rechaza la solicitud.
El campo de las huellas digitales, como otras industrias, evoluciona con el tiempo. Por ejemplo, los avances en tecnología permiten a los examinadores adaptar la forma en que ven las impresiones que encuentran o las combinan con las impresiones que ya están en una base de datos. Por lo tanto, el IAI requiere que aquellos que tienen el estatus CLPE obtengan un mínimo de 80 horas de educación continua cada cinco años y tomen un examen de recertificación para mantener su posición.