Muchas personas en todo el mundo meditan por una variedad de razones, que van desde la práctica religiosa hasta una técnica de manejo del estrés. Hay varias formas diferentes de meditar, y encontrar el método que funcione con mayor eficacia puede tener varios beneficios. Las personas que practican la meditación de manera regular tienden a estar menos estresadas y pueden tener una capacidad mejorada para concentrarse, junto con un estado mental más equilibrado y relajado. La meditación también se puede integrar en cualquier práctica espiritual o religiosa, desde la Wicca hasta el cristianismo.
El objetivo de la meditación es alcanzar un estado de profunda relajación y calma que calme y enfoque la mente. Las personas pueden meditar por tan solo cinco minutos en una sesión, especialmente al principio, cuando la práctica puede parecer extraña y forzada. Meditar por la mañana puede ser una buena manera de comenzar el día, pero las personas pueden elegir meditar en cualquier momento que les resulte conveniente, y ciertamente está permitido meditar varias veces al día.
Un espacio utilizado para la meditación debe ser silencioso y tranquilo, con pocas distracciones, y puede ser en el interior o en el exterior. Para algunas personas es preferible meditar en silencio, pero a otras les gusta reproducir música baja o sonidos aleatorios, como grabaciones de agua cayendo. La meditación se puede realizar en una silla o en el suelo y, en ambos casos, la espalda debe mantenerse recta. No se requiere una pose especial, aunque algunas personas se sienten más cómodas doblando las piernas. Se pueden usar almohadas como apoyo si sentarse es incómodo.
Idealmente, los ojos deben mantenerse medio abiertos durante la meditación y no enfocados en nada en particular. Algunas personas encuentran que esto les distrae demasiado y pueden preferir cerrar los ojos o usar una vela, un ícono o una figura como punto de enfoque durante una sesión de meditación. Para meditar, se deben realizar respiraciones lentas y profundas mientras la mente se tranquiliza. Es posible que la mente tarde unos minutos en dejar de correr de una cosa a otra, pero con el tiempo debería establecerse una sensación de calma y relajación.
Algunas personas encuentran que sus cerebros se aceleran durante la meditación, porque es una actividad desconocida, y la mente toma el período de descanso como una oportunidad para ahondar en una amplia variedad de temas, desde qué comer hasta almorzar hasta cómo pagar la hipoteca. Puede ayudar tener un punto de enfoque para evitar que esto suceda. Algunas personas se concentran en su respiración o repiten un mantra mientras meditan. Otros realizan meditación guiada, imaginando un lugar y enfocándose en crear los detalles de ese lugar en sus mentes para que sientan que están allí.
Puede ser beneficioso reservar un tiempo específico todos los días para la meditación. Este momento no debe ser demasiado cercano a las comidas, ya que meditar con el estómago lleno es difícil y meditar con hambre puede distraer. Para las personas con mascotas, niños y otros compañeros de casa, es importante reforzar la idea de que el tiempo de meditación es un tiempo privado para evitar distracciones.
Las personas que no se sientan cómodas con el establecimiento de su propia práctica de meditación pueden asistir a talleres y sesiones grupales. Muchas comunidades ofrecen clases de meditación para personas que recién están comenzando, y estas sesiones pueden ser guiadas por miembros de la comunidad religiosa u organizadas en líneas seculares. Se anima a las personas a las que les preocupa que la meditación pueda entrar en conflicto con su fe religiosa a que hablen con sus líderes religiosos sobre cómo encontrar una práctica de meditación que les funcione.