Los médicos pueden utilizar varias técnicas para medir el volumen sistólico, que es la cantidad de sangre expulsada de un ventrículo del corazón con cada latido del corazón. El ventrículo izquierdo suele ser el tema de interés. Estas mediciones pueden incluir mediciones directas del gasto cardíaco, así como pruebas indirectas que implican el uso de técnicas como el ultrasonido para obtener una estimación cercana del volumen sistólico del paciente. Cuando el volumen es demasiado bajo, significa que el corazón no bombea suficiente sangre con cada latido y el paciente podría tener riesgo de complicaciones.
Por lo general, los médicos expresan el volumen sistólico en mililitros por latido. El número puede variar según el sexo, la edad y el nivel de salud. Por lo general, cae entre 60 y 130 mililitros por latido. Un médico puede determinar el rango normal para un paciente, dado el historial médico y otros factores. Esta será la línea de base para determinar si el volumen del paciente es demasiado bajo.
Una opción es el cateterismo cardíaco, en el que un médico introduce un tubo hasta el corazón. Esto se puede hacer para realizar un procedimiento en el corazón y también puede permitirle al médico medir el gasto cardíaco. El médico puede dividir esta medida por la frecuencia cardíaca para determinar el volumen sistólico. El cateterismo cardíaco es invasivo y es posible que no se recomiende para todos los pacientes.
La ecografía y la ecocardiografía proporcionan otro mecanismo para medir el volumen sistólico. En este caso, el médico resta el volumen telesistólico medido, la sangre que permanece en el corazón después de un latido, del volumen telediastólico, la cantidad de sangre presente justo antes de que el corazón lata. Esto proporciona una medida de cuánto bombea el corazón con cada latido. El ultrasonido y técnicas similares se basan en el uso de cambios Doppler para medir el movimiento de la sangre. La precisión de la prueba depende de la precisión de la máquina y de la habilidad del médico.
Un paciente también puede someterse a una angiografía, un estudio de imágenes de los vasos sanguíneos y el corazón mientras están en movimiento. El médico puede inyectar un tinte marcador para seguir la sangre a medida que se mueve a través del sistema circulatorio y es posible que pueda determinar el gasto cardíaco a medida que el tinte se mueve y se diluye. Esto le permitirá determinar el volumen sistólico del paciente a través de una medición indirecta. La prueba también le permite al médico detectar irregularidades vasculares que pueden contribuir al estado del paciente, como vasos sanguíneos débiles u ocluidos.