La hipovolemia es un término que se refiere a la disminución del volumen de plasma, la porción líquida de la sangre. La mayoría de los casos ocurren como resultado de la deshidratación o la pérdida severa de sangre, pero existen otras causas potenciales. Cuando alguien pierde alrededor del 20 por ciento o más de su volumen de sangre, la persona puede entrar en un estado llamado choque hipovolémico, en el que los órganos comienzan a fallar como resultado de niveles reducidos de sangre y oxígeno.
En todos los casos de hipovolemia, la causa principal de la disminución del volumen sanguíneo es la pérdida de líquidos corporales. Por lo general, esto ocurre como resultado de una pérdida de sangre repentina y grave. Esto puede deberse a un sangrado incontrolado por cortes u otras lesiones o debido a una hemorragia interna grave que hace que grandes cantidades de sangre salgan del torrente sanguíneo.
Aunque la pérdida severa de sangre es la causa más directa, la pérdida de otros fluidos corporales también puede causar el desarrollo del estado hipovolémico. La pérdida de grandes cantidades de sustancias que contienen agua puede ser tan devastadora como la pérdida de sangre. Los vómitos o la diarrea incontrolados e incluso la sudoración excesiva pueden provocar una disminución del volumen de sangre. Alguien que sufre quemaduras graves también tiene riesgo de hipovolemia y shock hipovolémico.
El shock hipovolémico puede causar una extensa lista de síntomas. Alguien con esta afección puede tener la piel fría, húmeda y pálida; una frecuencia respiratoria rápida; y un pulso débil y rápido; y podría sudar más de lo normal. Es probable que tenga una disminución de la producción de orina o que no produzca nada de orina. Además, alguien en shock hipovolémico puede mostrar signos de ansiedad, agitación o confusión o puede perder el conocimiento.
Los síntomas del shock causado por la hipovolemia pueden variar mucho según varios factores. Los factores más influyentes son la cantidad de sangre o líquido corporal que se ha perdido y la velocidad a la que se produjo la pérdida de líquido. Por lo general, los síntomas son más graves cuando se pierde una gran cantidad de líquido muy rápidamente.
Alguien que está en shock hipovolémico necesita tratamiento médico de emergencia para que la sangre y los líquidos corporales perdidos puedan reponerse lo antes posible. En el hospital, al paciente se le coloca una vía intravenosa para permitir la rápida reposición de los líquidos necesarios. El paciente puede recibir medicamentos como epinefrina y dopamina para ayudar a aumentar su presión arterial y ayudar al corazón a bombear sangre por todo el cuerpo.
Incluso si el tratamiento se administra con prontitud, la muerte por choque hipovolémico sigue siendo un resultado posible. Esto se debe a que en casos de pérdida de sangre rápida y grave, es casi seguro que se produzca la parada de órganos. Ciertas condiciones médicas crónicas pueden exacerbar los efectos del shock hipovolémico. Estos incluyen diabetes y enfermedades de órganos como enfermedades renales, pulmonares, hepáticas o cardíacas.