Aunque las semillas de maíz se pueden plantar directamente en el suelo, algunos jardineros optan por cultivar sus semillas en el interior, particularmente en áreas donde las temperaturas frías persisten en primavera. En esos casos, los jardineros terminarán con plantas pequeñas, llamadas plántulas de maíz. Por lo general, estas plantas deberán plantarse al aire libre cuando ya no haya una amenaza de heladas frías o heladas.
El proceso de plantar plántulas de maíz podría considerarse bastante largo. El proceso generalmente comienza exponiendo la plántula de maíz a los elementos del exterior en pequeñas dosis. Por lo general, se recomienda colocar las bandejas de plántulas afuera por no más de unas pocas horas a la vez. Además, las plántulas de maíz no deben estar en un área con viento o en un área que reciba luz solar total. Hasta que las plántulas estén listas, el calor del sol e incluso los vientos suaves podrían dañarlas o matarlas.
En un jardín preparado, completo con tierra en crecimiento y abono rico en nutrientes, el jardinero debe cavar agujeros que sean lo suficientemente profundos para que quepan las raíces de la plántula de maíz. Una vez que la plántula se retira suavemente de su taza de inicio, se puede colocar en el agujero. Este proceso generalmente incluirá agregar la tierra para macetas restante o la tierra de inicio de la taza de inicio al hoyo. La tierra del hoyo se usará para rodear la plántula de maíz, dándole un poco de soporte en su base.
Las plántulas de maíz necesitan mucho espacio para crecer bien. En la mayoría de los casos, se recomienda mantener unas 10 pulgadas (25.4 cm) entre plantas. Además, debe haber aproximadamente 3 m (0.91 pies) entre filas. Las plántulas deben regarse con frecuencia y recibir una dosis ligera de fertilizante cuando midan aproximadamente 2 pies (0.61 m) de altura.
Las plántulas de maíz también pueden infectarse con hongos que generalmente están presentes en el suelo. También pueden resultar dañados por el tizón y el marchitamiento, que a menudo son provocados por escarabajos y otras plagas. Muchos investigadores creen que las plántulas sanas podrán combatir las enfermedades, mientras que las muestras menos sanas o las que han pasado por situaciones de estrés pueden no tener tan buenos resultados. Los factores comunes que pueden estresar las plántulas de maíz incluyen el uso de demasiado fertilizante, pesticidas o insecticidas.
Algunos tipos de plántulas de maíz se pueden plantar antes que otros. Además, algunas variedades son más fáciles de trasplantar a un jardín que otras. Como resultado, es mejor consultar un centro de jardinería en el hogar o investigar un poco para encontrar la mejor variedad para un área geográfica en particular.