Las venas varicosas son venas que se han agrandado y torcido, por lo general en las piernas. Son más grandes y más graves que la afección común de las arañas vasculares. Las venas varicosas se pueden tratar quirúrgicamente, pero también hay formas de minimizar las venas varicosas y quizás prevenir la necesidad de un tratamiento invasivo.
Parte del problema con las venas varicosas es que no pueden devolver la sangre al corazón de manera eficaz. Por esta razón, cualquier cosa que reduzca la presión sobre las venas para bombear sangre de regreso al cuerpo puede ayudar a minimizarlas, o al menos el dolor y la hinchazón asociados con la afección. Es útil elevar las piernas por encima del corazón siempre que sea posible, y también puede ser útil usar medias de compresión cuando está de pie.
Ciertos medicamentos pueden ayudar a minimizar las venas varicosas. La aspirina y el ibuprofeno actúan como medicamentos antiinflamatorios y anticoagulantes y, por lo tanto, pueden ayudar a aliviar la afección. Sin embargo, tomar demasiados de estos medicamentos puede causar mayores problemas, por lo que solo debe comenzar un régimen con el consejo de un profesional médico. La diosmina se prescribe en Europa para tratar las venas varicosas, pero no ha sido aprobada como fármaco por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Está disponible en los Estados Unidos como suplemento dietético.
Si las medias de compresión y los medicamentos no tienen éxito contra las venas varicosas, existen procedimientos médicos que pueden ayudar. La escleroterapia, en la que las venas se inyectan con un medicamento para reducir su tamaño, se usa con mayor frecuencia junto con la cirugía, pero también se puede usar sola, según el caso específico.
La cirugía tradicional para minimizar las varices, conocida como extracción de venas, sigue siendo el tratamiento quirúrgico más común, pero ya no es la única opción. La extracción de venas implica la extirpación de las venas afectadas con herramientas quirúrgicas anticuadas, en lugar de láseres u ondas de radio. La vena se extrae a través de una incisión en la ingle con un alambre especial. La cirugía con láser y la ablación por radiofrecuencia son dos procedimientos nuevos no invasivos, pero se desconoce su efectividad a largo plazo. Todas las cirugías para las venas varicosas simplemente eliminan las venas en cuestión; Actualmente no hay forma de repararlos.