Entre las mujeres circulan varios rumores sobre diversas formas de retrasar el ciclo menstrual. Muchas mujeres que tienen un sobrepeso o un peso insuficiente drásticamente no experimentan períodos menstruales debido a las alteraciones hormonales que resultan de estas dos condiciones. Esto lleva a algunas personas a creer que las dietas extremas pueden ser una forma de retrasar el ciclo menstrual. Existen creencias similares en torno a cantidades extremas de ejercicio y estrés, otros dos factores que han demostrado reducir o eliminar la menstruación. Sin embargo, estos no son factores que puedan controlarse sin efectos dramáticos y probablemente negativos sobre la salud, por lo que la mayoría de las mujeres recurren a las píldoras anticonceptivas u otros medicamentos para retrasar el ciclo menstrual.
Las píldoras anticonceptivas típicas tienen tres semanas de píldoras «activas» que contienen hormonas y una semana de píldoras «inactivas», durante las cuales se supone que ocurre la menstruación. Para omitir el ciclo menstrual de un mes, las mujeres que toman anticonceptivos pueden simplemente omitir la semana inactiva de píldoras al final del paquete de píldoras y comenzar un nuevo paquete de inmediato. La mayoría de las veces, esto se puede hacer con pocos o ningún efecto secundario, pero es importante consultar primero con un ginecólogo, ya que existen algunas circunstancias en las que esta opción puede no ser saludable.
Muchas mujeres desean retrasar el ciclo menstrual solo unos días, tal vez para evitar la menstruación durante las vacaciones. A veces, un ginecólogo prescribirá otro tipo de medicamento que afecte las hormonas para retrasar el ciclo menstrual, aunque el médico probablemente necesitará una muy buena razón para hacerlo. Estas, a diferencia de las píldoras anticonceptivas, generalmente solo deben tomarse durante unos días a la vez. Estas opciones de medicamentos también son generalmente seguras para la mayoría de las personas con receta médica, pero pueden causar algunos efectos secundarios.
Otras mujeres quieren retrasar el período menstrual durante mucho más tiempo o incluso eliminar la menstruación por completo. Algunas marcas de píldoras anticonceptivas utilizan un ciclo de tres meses en lugar de un ciclo de un mes, lo que reduce la cantidad de períodos menstruales por año de aproximadamente 12, una vez al mes, a aproximadamente cuatro, una vez cada tres meses. Existen algunas recomendaciones y guías sobre cómo pasar sin problemas de tener un período menstrual a usar píldoras anticonceptivas para reducir o eliminar la cantidad de períodos experimentados con un número mínimo de efectos secundarios, como el sangrado intermenstrual. Es posible, pero, al igual que con las otras opciones, uno debe asegurarse de obtener el examen y la aprobación de un médico antes de intentar detener o retrasar el ciclo menstrual para mantener al mínimo los problemas de salud y los efectos secundarios.