Los cinturones de seguridad son dispositivos que se utilizan en el hogar y en situaciones de atención médica para trasladar o mover a las personas de una posición a otra con relativa facilidad. La función de un cinturón de seguridad está destinada a hacer que la tarea de mover al paciente sea menos esfuerzo físico para el cuidador, mientras que también hace que la transición de una posición a otra sea menos exigente para el paciente. Los dispositivos de este tipo se utilizan a menudo en hogares de ancianos y hospitales. Las enfermeras y los cuidadores de hospicio también pueden usar los dispositivos cuando atienden a pacientes confinados en casa.
La construcción real de un cinturón de seguridad es muy simple. Para el cuerpo del cinturón, se utiliza una cinta compuesta de algodón o una mezcla de algodón y mezclas sintéticas. El tejido y la construcción general de las correas hacen que el dispositivo sea resistente y, al mismo tiempo, facilita la limpieza del cinturón cuando es necesario. Una hebilla de metal de alta calidad en un extremo del cinturón sirve como mecanismo para asegurar el cinturón en su lugar en un paciente. La mayoría de los diseños también agregan uno o dos agarraderas o manijas acolchadas que el cuidador puede usar durante la transferencia.
Para preparar al paciente para el traslado de una posición a otra, el cinturón de seguridad se coloca alrededor de la cintura. Para evitar tensar el cinturón a un nivel incómodo, el cuidador puede colocar dos dedos entre el cinturón y el cuerpo del paciente mientras ajusta el ajuste con el uso de la hebilla. Este procedimiento es particularmente importante cuando el paciente no puede comunicarse verbalmente con el cuidador para alertarlo del dolor causado por un cinturón demasiado apretado.
Un ejemplo de cómo un cinturón de seguridad puede ser útil es cuando se mueve a los pacientes de una posición de pie a una silla de ruedas, o viceversa. Cuando la movilidad del paciente se ve seriamente obstaculizada, puede ser imposible que el individuo se levante o se siente sin algún tipo de ayuda. La presencia del cinturón de seguridad hace que sea más fácil para el cuidador maniobrar al paciente hasta colocarlo en su posición sin poner ningún estrés indebido en la espalda o las piernas del cuidador. Al mismo tiempo, el cinturón ofrece el apoyo que necesita el paciente para realizar la transición.
No todos los traslados de pacientes pueden manejarse con el uso de un cinturón de seguridad. En general, los pacientes con catéteres o vías intravenosas de algún tipo no deben moverse con este tipo de dispositivo. El cinturón tampoco está diseñado para usarse como algún tipo de mecanismo de restricción para mantener a un paciente en posición vertical en una silla de ruedas u otra posición. Un cinturón de seguridad solo debe usarse cuando el traslado del paciente involucre a alguien que no tenga ningún tipo de sujeción a varios dispositivos médicos y no pueda realizar el traslado por sí mismo. Incluso con el uso de este tipo de cinturón, la transferencia aún puede requerir el esfuerzo de más de un cuidador, dependiendo del nivel de movilidad y el tamaño y peso del paciente.