Hay muchos tipos de relojes antiguos, desde relojes de pulsera hasta relojes de bolsillo y pequeños relojes decorativos. El término vintage abarca una amplia gama de años, cualquier cosa que tenga 25 años o más. La línea entre antigüedades y vintage es vaga, pero vintage generalmente describe un artículo que tiene varias décadas de antigüedad, mientras que un artículo antiguo puede tener varios siglos de antigüedad. Con eso en mente, identificar los relojes antiguos auténticos puede ser difícil, pero aprender a detectar una excelente artesanía e identificar a los fabricantes será útil en su búsqueda.
Para reconocer un reloj antiguo, primero considere la apariencia general del reloj. A menudo, los relojes antiguos mostrarán signos de desgaste, como placas frontales rayadas y amarillentas o daños en el cierre y la correa. Los relojes antiguos no suelen tener piezas de plástico. La mayoría están hechas de metal.
También puede buscar marcas que indiquen si el reloj es dorado o plateado. La plata suele estar marcada con «925» o «plata esterlina», lo que indica la pureza del metal. El oro generalmente tiene letras minúsculas que dicen «10k», «14k», «18k» o «24k». Los relojes hechos en Estados Unidos suelen usar oro de 14 quilates, mientras que los relojes europeos usan oro de 18 o 24 quilates.
Otra forma sencilla de probar la autenticidad del oro o la plata es colocar un imán cerca de la banda. No coloque el imán cerca del reloj, ya que esto puede dañar el funcionamiento interno. Si el metal es atraído por el imán, no es oro ni plata.
El nombre del fabricante del reloj también ayuda a reconocer los relojes antiguos. Aunque hay cientos de compañías de relojes, algunas compañías famosas cerraron hace décadas, y solo con ese nombre, se puede ver que el reloj es antiguo. Algunas marcas coleccionables populares son Omega, Hamilton, Gruen, Bulova, Longines, Elgin y, por supuesto, Rolex.
Dado que hay docenas e incluso cientos de marcas, se requiere mucha investigación para tener un conocimiento práctico de las marcas de relojes antiguos. Existen numerosos sitios web, foros y libros sobre el tema de las marcas vintage de colección. La falsificación es un problema grave en la industria relojera, por lo que hay muchas otras características que deberá verificar, además del nombre del fabricante, para asegurarse de que el reloj sea genuino.
Por ejemplo, un Rolex genuino tiene una espalda lisa. No tendrá grabados ni logotipos. Muchas falsificaciones tienen un reverso transparente para mostrar el funcionamiento interno del reloj o logotipos y otros grabados en la parte posterior. Una regla general es que si un acuerdo parece demasiado bueno para ser verdad, generalmente lo es. Si un reloj es muy caro, es mejor que un profesional externo lo inspeccione para determinar el valor antes de comprarlo.