Reconocer los síntomas del cáncer de garganta puede ser difícil porque los síntomas pueden parecer el resultado de otra enfermedad y, a menudo, no causan directamente dolor o malestar en la garganta. Es importante prestar atención al bienestar y la salud generales de la persona porque el diagnóstico temprano significa que el paciente recibirá los tratamientos médicos necesarios antes de que el cáncer comience a extenderse. Los principales signos del cáncer de garganta son tos continua, pérdida de peso, dificultad para respirar, voz ronca, sangre en la secreción nasal o flema y bultos en la garganta.
Una tos continua puede ser uno de los síntomas del cáncer de garganta. Muchas personas pueden pensar que esto es el resultado de un resfriado o una gripe, pero si la tos no desaparece o si hay sangre en el moco que expulsa la persona, la persona podría tener cáncer de garganta. La tos es la forma natural del cuerpo de aclararse la garganta y expulsar las bacterias, pero si la persona tiene cáncer de garganta, la garganta puede inflamarse o infectarse con células cancerosas que causan irritación. La tos es muy común en personas que desarrollan cáncer de garganta como resultado de fumar o mascar tabaco.
La pérdida de peso significativa sin una causa identificable es otro síntoma del cáncer de garganta. Las células cancerosas devastan el cuerpo y hacen que la persona pierda una gran cantidad de peso rápidamente. Este síntoma está asociado con muchas otras enfermedades y cánceres, por lo que la persona debe consultar a un médico para obtener más información y un diagnóstico.
La dificultad para respirar y tragar o una voz ronca también son signos de cáncer de garganta. Ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de hipofaringe o el cáncer de glotis, comienzan en la laringe de la garganta, que se encarga de hacer los sonidos emitidos por la boca y de los músculos del esófago encargados de tragar. El cáncer en esta región puede hacer que la voz de la persona parezca áspera y podría experimentar dolor e incomodidad al tragar.
Los bultos en la garganta se desarrollan cuando el tejido canceroso forma un quiste o tumor en el esófago. El bulto se puede sentir desde el exterior de la garganta o la persona puede experimentar la sensación de tener algo atorado en la garganta. Las llagas o protuberancias que se forman en la parte posterior de la boca o en las amígdalas pueden ser un signo de cáncer de garganta orofaríngea. Una persona debe consultar inmediatamente a un médico si experimenta alguno de los síntomas del cáncer de garganta.