Los puristas están de acuerdo en que una alfombra oriental se refiere a una que fue anudada o tejida a mano, no hecha a máquina, de varios países. Estos incluyen China, India, Tíbet, Persia, Turquía, Nepal, Afganistán y Pakistán en Asia, y Marruecos y Argelia en el norte de África.
Para construir una alfombra de este tipo, necesitamos un telar, que es un gran marco de madera con clavijas espaciadas uniformemente en vigas largas y paralelas. Más personas usan un telar vertical sobre uno horizontal y plano. Luego, al mapear un diseño tradicional, decidiría el borde de la alfombra, la pieza central y otros patrones en el «campo» o fondo. Una vez que hilas y teñes todos los colores de lana, seda o incluso cabello de yak, puedes comenzar a tejer.
Los componentes estructurales de la alfombra son la urdimbre, la trama y la trama. Enhebrar el algodón tensamente sobre las clavijas superior e inferior del telar forma la urdimbre. Para un telar de pie, la urdimbre sube y baja. La trama es el otro conjunto de cuerdas, que se extiende perpendicular a la urdimbre, que se enroscan dentro y fuera de la urdimbre. En un Kilim, o alfombra plana, la trama crea el diseño con este tejido. Pero en una alfombra anudada, el tejido crea un patrón más complicado a partir de nudos individuales de lana atados a la urdimbre. Durante siglos, esta tecnología básica no ha cambiado.
El proceso de anudado es el más complejo y requiere mucho tiempo. Una alfombra de área puede demorar meses en anudarse, ¡con cinco trabajadores haciendo 6,000 nudos por día! Siguiendo el diseño original, y trabajando de abajo hacia arriba, construirías filas de nudos en varios colores. Entre esas filas, la trama mantiene los nudos en su lugar y fortalece la alfombra. Eventualmente, tendría una superficie rectangular desigual de millones de nudos.
Nivelaría la superficie recortando los nudos a la misma altura y creando una pila elástica y suave. Luego, la alfombra se puede liberar de su telar recortando la urdimbre de las clavijas. Estas cuerdas a menudo se atan y se dejan como el borde con flecos familiar. Finalmente, lavarías la alfombra y la estirarías para darle una apariencia exuberante.
Aunque las máquinas pueden hacer alfombras que se parecen a las alfombras orientales verdaderas, simplemente se enrollan y tejen hilos para imitar el anudado real. Además, las alfombras hechas a máquina con frecuencia usan materiales inferiores a la seda, el algodón o la lana, como el rayón y otras fibras sintéticas, que los comerciantes a menudo intentan hacer pasar por auténticos.