Hay muchos factores que pueden hacer que un diente se astille. Las caries y el esmalte débil debilitan la fuerza general de un diente, y un conducto radicular puede provocar fragilidad. A menudo, los dientes astillados son simplemente el resultado de un accidente en el que un chip se rompió por la fuerza. Cualquiera sea la causa, es esencial visitar a un dentista de inmediato, incluso si no hay dolor. Los dientes astillados pueden repararse aplicando coronas, carillas o rellenos nuevos en algunos casos. Si un diente se fractura severamente, es posible que deba reemplazarse con un implante dental, aunque la extracción es relativamente rara.
Para evitar más problemas en el futuro, los dientes astillados deben repararse de inmediato. Una forma común de reparación dental se llama remodelación dental. Esto es algo así como una solución instantánea y generalmente es más adecuado para chips pequeños. En cualquier caso, un dentista tomará una radiografía para ver si existen otras causas de preocupación y para asegurarse de que el diente sea lo suficientemente fuerte como para manejar el procedimiento.
En este proceso, se eliminan cantidades muy pequeñas de esmalte con un taladro o un láser especializado, después de lo cual se usan tiras abrasivas para dar forma a los lados del diente. Después de esto, se aplicará una chapa u otro revestimiento a la forma natural del diente. Este suele ser un proceso económico y es bueno para reparar chips pequeños y otros problemas menores. Un procedimiento similar conocido como unión también puede reparar chips y otras imperfecciones.
En el caso de daños muy leves, la configuración del esmalte puede ser la mejor opción. Si el chip es lo suficientemente pequeño como para que el 99% del diente aún esté intacto, entonces el compuesto dental blanco, también utilizado para empastes, puede usarse para reparar el daño de la superficie. Este procedimiento es lo suficientemente simple como para que a menudo se pueda realizar sin anestesia.
Para dientes muy astillados, la mejor solución puede ser una carilla de porcelana. Las carillas de porcelana son revestimientos duros permanentes que un dentista coloca sobre uno o más dientes que tienen el efecto de reparar los dientes astillados y blanquearlos a la vez. Al aplicar carillas de porcelana, el dentista eliminará una pequeña cantidad del esmalte del diente, generalmente a una profundidad de aproximadamente 0.02 pulgadas (0.5 mm).
En este punto, se saca un yeso de los dientes, a partir del cual se hacen las carillas, en el transcurso de unos días o semanas. Las chapas temporales se usan en el ínterin. Una vez que las carillas permanentes están listas, se unen en su lugar con un cemento especial que se endurece inmediatamente cuando se expone a una determinada longitud de onda de luz azul.